— Ну, а если этот деятель откажется помочь нам? Столько лететь, чтобы получить пинок?
Ридейс насмешливо посмотрел на него.
— Дружище! Синт вынужден будет заняться кристаллом, а не то мы опорочим его репутацию. А уж ею-то он вряд ли станет рисковать.
Между тем компьютер закончил переговоры, и они смогли наконец выйти. Родроун решил захватить кристалл с собой, так как опасался, что Джал-Ди могли выследить «Стоунд».
Вместе с Клейвом и Ридейсом он взял автомобиль возле космопорта и отправился в город. Вскоре они уже ехали вдоль мокрых тротуаров. Многие улицы были перекрыты крышами, но почти все они протекали. Непрерывные потоки воды неслись вдоль водосточных желобов по краям дороги.
Изредка среди серой массы однообразных домов мелькал красный неоновый свет фонаря, освещавшего вход какого-нибудь заведения. Но и он угрюмо смотрелся в мрачной обстановке города. Большая часть зданий имела как надземные, так и подземные строения. Видимо в этом сказывалось подсознательное желание горожан спрятаться от удушливой, перегруженной аммиаком атмосферы Келевера.
Жители Келла — так назывался город — отличались особой приверженностью традиции. Поэтому вычурная одежда Ридейса сразу же выделилась в толпе. В нем легко можно было признать чужеземца. Нисколько не стесняясь своей примечательной внешности, пират старался извлечь из нее как можно больше выгоды. Практически сразу же ему указали отель, где они и оставили кристалл в Комнате Гарантированного Хранения.
— А теперь, дорогие коллеги, — хвастливо произнес он, — мы перейдем к самой важной части миссии: поискам берлоги Марда Синта.
В следующие несколько часов они обошли множество научных клубов Келла, скорее напоминающих питейные заведения с особой клиентурой. Пираты погрузились в атмосферу дымного полумрака баров и странных разговоров. Ридейс и Клейв много пили и даже завели там кое-какие полезные знакомства. Родроун же был трезв и весьма неразговорчив.
Стены почти всех баров, которые они посетили, украшали диаграммы и фотографии полумистического содержания, по большей части абсурдные. Однако среди них попадались и такие, которые вызвали интерес Родроуна новизной идей.
Как успели выяснить пираты, отношение большинства людей, которых они встретили этой ночью, к солнцу напоминало поклонение египтян богу Ра. Именно благодаря этому светилу, только на несколько мгновений показывающемуся из облаков, преуспевала здесь вся эта ученая братия. Оно оказалось великолепным объектом исследования для ядерной физики.
