Капитан облегченно вздохнул. Самообладание полностью вернулось к нему, мускулы работали без дрожи.
От коммуникатора остались только дымящиеся руины. Пираты нервно переглянулись.
— Да, это они ловко придумали, — наконец пробормотал Ридейс, — применить гипноз. Пожалуй, мы бы сами отдали им кристалл, не оказав никакого сопротивления.
— Тогда почему же их план не сработал? — задумчиво спросил Родроун.
— Что касается меня, — заметил Калтол, — они почти достигли цели.
И он присовокупил к словам пару отборных ругательств. Приключение сильно испугало его.
— Думаю, — предположил Родроун, — их знания человеческой анатомии несовершенно. Сигналы не смогли должным образом закрепиться в нашем мозгу. Хотя, если бы мы не отреагировали так быстро, стриллы наверняка исправили бы свой промах.
Внезапно он вспомнил толстушку в баре. Да, скорее всего, и здесь не обошлось без стриллов. Орган, вероятно, сделан руками людей, но окончательный штрих в него внесли стриллы. Вот почему никакие копии не получались такими, как оригинал. Здесь требовались знания другой расы.
— Внимание! — вслух произнес капитан. — Психологическая атака стриллов провалилась. Теперь они попытаются напасть на базу. В лучшем случае у нас есть несколько часов, в худшем — минуты. Мы не можем сражаться из-за их численного превосходства. Поэтому существует только один выход — бегство.
Тех, кто постоянно жил на Бруде, такой поворот событий поверг в шок. Но раз капитан так решил, посчитали они, значит иначе спастись нельзя.
Сборы были непродолжительными. Все грузовые отсеки кораблей набили оборудованием, амуницией и ценностями. Неизвестно, когда они опять попадут на Бруд, и будет ли вообще существовать база, если на ней побывают стриллы. Один за другим космические корабли покидали кратер. Родроун приказал использовать только самые быстрые и надежные крейсеры. Первые корабли уже достигли орбиты и установили наблюдение, чтобы вовремя заметить приближающегося противника. Их предостережения были получены, когда на базе оставалось только три корабля, в том числе и «Стоунд». Одним из них был маленький одноместный спейсер Ридейса Трудо: ухоженная темно-красная шлюпка, с кабиной пилота, двигательным и грузовым отсеками.
— Ну, и куда ты теперь? — поинтересовался у товарища Родроун, когда тот уже шел к спейсеру. — Опять к своим головорезам?
— Думаю, нет. Они вполне способны перегрызть ДРУГ другу горло и без меня.
Родроун усмехнулся. Ридейс никогда не имел постоянных компаньонов, а только временных попутчиков, в основном отборных негодяев.
