Центральное ядро
Миндалевидное тело может так быстро реагировать из-за особых свойств своего центрального ядра. У этой маленькой, но мощной группы нейронов есть связи со многими очень важными структурами в мозге, включая гипоталамус и ствол мозга. Посредством этих связей центральное ядро сигнализирует симпатической нервной системе, чтобы она быстрее высвобождала гормоны в кровоток, усиливала дыхание и активизировала мышцы – все это за долю секунды.
Тесная связь центрального ядра с элементами симпатической нервной системы (СНС) позволяет миндалевидному телу оказывать большое влияние на организм человека. СНС состоит из нейронов в спинном мозге, которые соединены почти с каждой системой органов в теле. Поэтому СНС задает десятки реакций, от расширения зрачков до ускорения сердечных сокращений. Роль СНС состоит в обеспечении реакции «бей или беги» – эффекта, уравновешенного влиянием парасимпатической нервной системы (ПНС), которая позволяет нам «отдыхать и переваривать».
В ситуациях, вызывающих страх, латеральное ядро посылает сигналы в центральное ядро, чтобы активизировать СНС. Центральное ядро активизирует гипоталамус (см. рис. 1), который управляет высвобождением кортизола и адреналина – гормонов, готовящих тело к немедленным действиям. Эти гормоны вырабатываются в надпочечниках, расположенных на верхнем полюсе каждой почки. Кортизол повышает уровень сахара в крови, и мы получаем энергию, необходимую для использования мышц. Адреналин (также называемый эпинефрином) дает ощущение энергетического подъема, что, в свою очередь, обостряет наши чувства, ускоряет пульс и усиливает дыхание, а иногда даже обезболивает. Источник всех этих реакций – миндалевидное тело.
Таким образом, миндалевидное тело отлично обеспечивает нам физическое реагирование за доли секунды. Отчасти это объясняется его стратегическим расположением – в центральной области мозга. Здесь оно имеет прямой доступ к информации от органов чувств и может незамедлительно воздействовать на части мозга, способные очень быстро менять важные физические функции. Знание о том, как функционирует миндалевидное тело, является главным ключом к головоломке, которую нам надо решить, чтобы справиться с тревогой.
