– Может, это… – кивнул куда-то в сторону Жмуркин. – Герасима позовем? Он вроде в охрану устроился…
Витька вспомнил морпеха Герасима, щедро раздающего щелбаны и заставляющего отжиматься. Генка тоже вспомнил Герасима, привычно потер лоб.
– В прошлый раз я встречался с Герасимом, – сказал он. – Он освоил новую технику, называется «дать лося». Весьма болезненно. Да и вообще… Взрослым людям стыдно просить у кого-нибудь помощи. Так что собирайтесь.
– Может, все-таки Герасим…
Генка отрицательно помотал головой:
– Герасим – на крайний случай.
Через двадцать минут ребята уже тряслись в старом раздолбанном трамвае, бегущем в сторону окраин. Витька смотрел в окно, а иногда поглядывал на Жмуркина. Жмуркин держал руки в карманах, сжимал и разжимал кулаки. Витьке показалось, что он нервничает.
До клуба «Фауна» друзья добрались почти без приключений. Почти. Сойдя с трамвая в конце улицы Ленина, Витька, Генка и Жмуркин пересекли Парк культуры и отдыха и вышли к небольшому пруду с лодочной станцией. Жмуркин сказал, что так короче.
– Ну, и где тут улица Парковая? – спросил Генка. – Одни деревья какие-то… Темнеть начинает, тучи собираются. Где Парковая?
– Сейчас узнаем. – Жмуркин указал пальцем в сторону пруда.
На лестнице, уходящей ступенями в воду, возились двое мальчишек лет восьми-десяти. У каждого в руках был сачок, скрученный из чулка и проволоки, этими сачками мальчишки водили в воде, затем выжимали чулки и перекладывали содержимое в трехлитровую банку.
– Пиявок ловят, – пренебрежительно сказал Жмуркин. – Потом в аптеку сдадут…
– Мне кажется, – сказал Витька, – что «Фауна» на той стороне пруда. Парковая примыкает к улице Ленина под острым углом…
– Эй вы, дуремары, – обратился Жмуркин к мальчишкам. – Как пройти к «Фауне»? Там собак дрессируют.
Мальчишки не ответили, продолжали сосредоточенно черпать сачками в воде.
– Я вас спрашиваю, водомерки! – Жмуркин повысил голос и с угрожающим видом стал спускаться по ступеням.
– Жмуркин, отстань от них, – попросил Витька.
Но Жмуркин решил не упускать возможности продемонстрировать свое возрастное превосходство. Витьке показалось даже, что он начал привязываться к мальчишкам специально, чтобы почувствовать себя более уверенно.
– Спрашиваю же, малявки! – Он подошел вплотную к ребятам. – Где «Фауна»?
– А ты чего обзываешься? – спросил один из мальчишек. – Мы не дуремары.
– Сидите на берегу, в воде сачками баламутите. Ясное дело – пиявок ловите! Значит, дуремары.
