— Дак ведь государя-то нет! И государства нет!
— А что есть? — Спросил Медлявский.
— Тайга есть! И воля — есть! — Объяснил голос. — Поступай, как хочешь! Хочешь, — с нами поделись, долю возьми, и трать её как вздумается! А хочешь, — на куски тебя порвем! И на ветвях развесим! И не узнает никто! Сам решай! Вот воля!
Медлявский усмехнулся.
— Ошибаешься, атаман! Есть государство! Потому, государские люди еще есть! И золото это!.. Не для того, чтоб ты его по кабакам и притонам размотал!
— Не хочешь, значит, по-хорошему?! — Уточнил голос.
— Ленивый ты, атаман! — Крикнул Медлявский. — Люди это золото по крупинке намывали! А ты палец о палец не ударил! Голь перекатная!.. Ну-ка поработай! Иди сюда! Попробуй взять! Я тебя встречу!
Лес замолчал. Пауза казалась нескончаемой.
— Чичас, приду! — наконец пообещал лесной голос. — Можешь пока молитву прочесть! Отходную.
* * *
Медлявский осмотрел стены. Старые, ветхие. И своих солдат. Редко раскиданных людей, которых даже нельзя было назвать цепью. Вот такие пироги…
Один из солдат на соседней стене, вдруг бросил винтовку, и — махнул через частокол.
— Братцы! — Раздался его голос внизу, за валом, сбивчатый от бега, — Не стреляйте, братцы!.. Я сдаюсь!..
— У, черт! — Медлявский ухватился за «кольт», но понял, что не успеет. Выхватил взглядом Гущина. Который был ближе к дезертиру. — Гущин! Снимите мерзавца!
Гущин перехватил свой винчестер, на бегу дернул скобу. Но он, хоть и был ближе, тоже был не на нужной стене, и пока он бежал… Один из солдат вкинул винтовку, грохнул выстрел, за валом раздался крик. Подбежавший к частоколу Гущин, вскинул, и тут же опустил свой мушкет, — стрелять уже не было нужды.
— Готов! — Сказал он.
Медлявский посмотрел на стрелявшего солдата. Немолодой уже. Тот самый, что ухаживал за Гиммером.
— Докукин! — Вспомнил Медлявский. — Молодец. Благодарность тебе!
— А чего он… — произнес Докукин, и передернул затвор, — Присягу не рушь, мундир не позорь. У господина Овчинникова изменных людей нет.
— Молодец, кадровик! — Медлявский окинул взглядом остальных солдат. — И вы ребята, не бегите. Смерть все одно всех возьмет, от неё за лавку не спрячешься. А если честь потерял, — так и смерти ждать тошно будет. Молитесь, кто в Бога верует! Только весело молись — встреча с Отцом для русского праздник.
Медлявский обернул голову на шаги, это бежал Эфрон.
— Сделали? — Спросил Медлявский.
— Так точно, штабс-капитан, — козырнул Эфрон. Все заложил. Гиммера вытащили во двор. Совсем плох.
