— Амба! — Запоздало-испуганно крикнул кто-то впереди.
Хлопнул выстрел, чужой, — с той стороны. Незамедлительно на звук, лупанул очередью Мадсен Гарткевича. И потом еще одной.
— Ай!.. — Как-то совсем по-детски, — крикнул некто за еловым занавесом.
— Братва, тикай назад! — Густым басом донеслось с той стороны. — Гнись к седлу, дубина!
Забили глухо по снежному покрову копыта. Судя по перестуку, коня два-три, уносили своих невидимых седоков. Гарткевич проводил их еще одной очередью, — на добрую память.
— А, наелись! — Рявкнул Гущин. — Кому десерта?!
Хлопнул выстрел. Оттуда. И непонятно куда. Видать кто-то, удирая, пальнул с седла, для самоуспокоения и острастки. Со стороны лежки Гарткевича металлически клацало, — тот менял расстрелянный магазин, и заправлял новый, работая рычагом затвора. Стало тихо.
Медлявский настороженно продолжал смотреть. Гущин прав. Чертова тайга, — зеленый ад, где за одним занавесом деревьев всегда встает другой. Здесь толком не видишь ни боя, ни своей победы, ни тел врагов. Здесь увидишь только свою смерть, — когда она уже придет, и вцепится.
— Гарткевич, Гущин, — Медлявский показал рукой на след, оставленный конвоем, и сняв ствол своего карабина с ветви побрел по снегу к тропинке. — Сменим позицию, пока у врага паника, — тихо объяснил Медлявский, догнавшим его офицерам. — Сейчас чуть сократим до конвоя, и снова встанем.
— Думаете, — эти еще сунуться? — Вопросил Гарткевич.
— Увидим.
Шли по утоптанной коновоем протопке ходко. Потому и не взяли в арьергард лошадей. Тем могли выдать шумом, а основной конвой, который пробивал дорогу в снегу шел так медленно, отстать было практически невозможно. Из разгоряченного ходом нутра валил пар. Оружие держали в руках.
— Вон, неплохое место для заставы, — Гарткевич показал рукой на плотную группу елей, перед которыми деревья как раз радели, открывая место для взгляда и огня. — Что скажете, штабс-капитан?
— Да, полагаю, — кивнул Медлявский. — Встаем.
Снова залегли, затаились. Было тихо. Никто не догонял.
— Похоже, они все-таки наелись свинцом. — Пробормотал Гущин.
— Утомила меня эта партизанщина, — Буркнул Гарткевич. Бегаем как бабы по деревне. Хлопнули друг друга тряпками по рожам, да разбежались. Ни фронта нормального, ни позиций, ничего.
— Да уж, не война, а польский бардак. — Прошептал Медлявский.
Все они, тем или иным способом думали об одном и том же. Никому не нравилась эта война. Впрочем, Медлявский вспомнил ту «Великую Войну», и понял, что в то время офицеры ругали её не меньше. Никому не нравилась та война, что жарила тебя именно сейчас.
