— Оба, значит, до железки, — без явной неприязни сказал человек, спокойно засунул свой наган в кобуру, а затем плавным движением вытянул из ножен саблю. — Значит, придется по старинке. Вставайте поручик, лежачего бить не буду.
Азанчеев присмотрелся. С поправкой на местность и тяжелую одежду, противник стоял практически в классической стойке. Это была не казачья размашистая удаль, а европейская школа фехтования. И оружие, — не клыч, не шашка, годные только рубать, а кавалерийская офицерская сабля образца 27-го года. С клинком несильного изгиба, и довольно развитой гардой, которая позволяла колоть, оберегая руку от встречи. Такая же сабля была у самого поручика. Ну-ну…
Азанчеев поднялся, утер лицо рукавом, вытащил свою саблю, и перейдя коня встал перед противником.
— В каком полку служили? — Спросил он.
— Семнадцатый гусарский; «красные фуражки», — лаконично ответил противник.
— Пятый гусарский; «бессмертные», — отрекомендовался Азанчеев, и невесело усмехнулся. Ну здравствуй, собрат… А училище?
— Александровское.
— И я, Александровское… — Перед внутренним взглядом поручика мелькнул вид родных стен. Корпус роты, огромный колонный зал, в котором идеальными рядами стоят заправленные койки, с приставленными к оножью табуретами… Свисающие с потолка лампы на длинных шнурах… Уютная библиотека, с низким сводчатым потолком. Бесконечный классный коридор, с высоченными дверями. Гимнастический зал в летнем лагере. Молебны на плацу. Сцены из счастливой юности. Сцены из другой жизни…
— Какого году выпуск? — Спросил Азанчеев, и тут же прервал себя, — хотя… не надо. — Стоявший напротив был младше, на год, может два. И Азанчеев не хотел знать. Потому что не хотел вдруг вспомнить это лицо другим, юным, — мальчишкой из прошлой жизни. Вместо этого он тихо спросил.
— Как ж ты?.. С этими?
— Нет, брат-гусар, — упрямо мотнул головой человек напротив — Это ты как? С этими?
— Что мелешь?! — Вскипел Азанчеев. — На мне погоны русского офицера! А ты что? Все предал!
— Зато солдаты от вас к нам бегут, — в английской форме. — Рявкнул круглолицый. — Привели в старину иноземцев. На тебе погоны русские, — а при мне честь! Русского офицера!
— Ты!.. Про честь!.. — Азначеев до крови закусил губу. — К черту! В позицию!
— И правда. А то уши мерзнут.
Но сабельный бой не терпит горячей головы, поэтому Азанчеев выдохнул ярость, и подступая уже, холодно пообещал:
— Убью тебя. Встречу кого из 17-го полка, — расскажу, что смысл с их мундира пятно.
