– К тому же, – продолжил он после паузы, – неужели Док не мог измениться?
– Измениться, – повторила она, внимательно изучая его лицо.
– Ну да, измениться, исправиться, начать вести честный образ жизни. А если он говорит правду?
Мэри Джейн ничего не сказала, лишь пристально глядела на него.
– Ну а вдруг ничего такого, – продолжил он, – а ЩИТ... раздувает все это дело?
– Но почему? С чего бы им так поступать?
– Не знаю... может, они не поверили, что Осьминог реально пытается измениться или же...
– Или же он не изменился.
Настал черед Питеру удивляться будничному тону ее голоса.
– Откуда ты знаешь?
– Такие, как он, не меняются, Питер. Только не так.
Паркер взволнованно откинулся на спинку стула.
– Вот и я так говорил... поначалу. Но, Эм-Джей, брось, это весьма пессимистичный взгляд на вещи. Люди способны меняться. – Он снова наклонился вперед и взглянул ей прямо в глаза. – Ты же смогла, – тихо сказал ей он. – Ты изменилась.
Он положил свою руку на ее ладонь, надеясь, что этот жест поможет донести до нее его точку зрения. Мэри Джейн не стала убирать руку, но отвернулась, а когда их взгляды снова встретились, ее глаза были холодны, словно дождь, идущий снаружи маленького ресторанчика.
– И ты, разумеется, имеешь в виду Гвен, – ледяным тоном проговорила она.
Питер кивнул, наплевав на торпеды и оставаясь на проложенном курсе.
– Да, я имею в виду Гвен. Ты изменилась после!.. после того, как ее не стало. Ты стала лучше, гораздо лучше.
В его памяти всплыли воспоминания о той, прошлой Мэри Джейн, ветреной и безрассудной красотке, исповедовавшей философию «веселимся сегодня, ибо завтра мы все умрем»... А потом кто-то действительно умер, и Мэри Джейн опомнилась и сделала шаг назад. Страсть к веселью по-прежнему жила в душе девушки, но нынешняя Эм-Джей была гораздо приземленнее и практичнее.
– Это другое, – с вызовом сказала она, – преступники вроде него не меняются. Поверить не могу, что ты можешь быть таким наивным, чтобы поверить в это, Питер.
– Я должен, Эм-Джей. Я вынужден говорить так, как вижу ситуацию сам.
Мэри Джейн встала со стула и принялась застегивать куртку.
– Скажи это отцу моей подруги и твоей девушки>9.
После того как она ушла, Питер еще несколько минут молча сидел за столиком. А когда все-таки поднялся, чтобы уйти, он уже и сам не знал, что думать.
– Ты опоздал, – заметил Октавиус.
– Я принес пиццу.
Сидя на подоконнике, герой кинул теплую коробку на столик возле грязного окна гостиничного номера. Снаружи как раз сгущалась тьма, зато дождь прекратился.
