— Это — эльф?! Вот черт!!! — Нэйтан выронил пирожки и, неловко оступившись, улетел обратно в сугроб.
— Да, вот это — домовой эльф, подвид фэйри, а не то, что ты себе напридумывал. А я потомок сидов, которых ты называешь народом из-под холмов.
— Человек видит Тенси? — недоверчиво уточнил домовик, рассматривая повторно вылезающего из ямы Нэйта.
— Да уж вижу, хотя с утра не пил, — под руки парня попался сверток с пирожками. Он задумчиво посмотрел на него, а потом перевел взгляд на эльфа. — Хочешь пирожок?
Тенси пару секунд рассматривал предложенное, а потом взял один и откусил его с таким видом, как будто делал величайшее одолжение.
— Тенси принимает дружбу безродного сквиба, — важно сказал эльф. — Но в дом не пойдет. У безродного сквиба не хватает магии.
— Вот видишь, я же говорил! — Нэйт торжествующе посмотрел на меня.
Меня интересовало другое. Сквиб?
— Это что?! Ты переманиваешь моего эльфа? Вот ты поганец! — я вполне справедливо возмутилась.
— Так вот ты какой, эльф… А кто такой сквиб? И почему это я безродный? У меня есть фамилия. И почему он говорит, что ты нарушительница? — Нэйт фонтанировал положительными эмоциями и незамутненным любопытством. — И не ругайся, маленьким девочкам это не идет, — добавил он.
Тенси вдруг вскинулся, будто прислушиваясь к чему-то. Уши встали торчком, голубые глаза на миг остекленели.
— Хозяйка зовет Тенси и маленькую мисс. Мы должны возвращаться, — решительно заявил домовик, одним движением сгреб из свертка половину пирожков, которые сразу исчезли непонятно куда, и схватил меня за рукав.
— Пока, — успела я улыбнуться Нэйту.
Мы переместились.
Мама встретила меня улыбкой и просьбой ассистировать ей в лаборатории. Я обрадовалась.
— Луна, поможешь мне начертать руны и расставить свечи? Тенси, а ты подготовишь образец номер три.
— Конечно, мама, а что мы будем делать? — я с любопытством рассматривала пергамент с рунами и схемой.
— Мы будем испытывать мою новую разработку, — Пандора восторженно, с предвкушением улыбалась. Её глаза горели как у ученого на пороге величайшего открытия. Похожее выражение лица я видела в зеркале перед тем, как моя квартира окончательно стала моей и только моей.
— Если всё получится, мне обязательно вручат орден Мерлина, это будет великолепно.
Я недоуменно рассматривала маму, которая, приговаривая и активно жестикулируя, перемещалась по лаборатории, проверяя то котел с зельем, стоящий в незаконченном рунном круге, то свои записи на столе. Она проверила мою работу, одобрительно кивнула, закончила прорисовывать защиту и спросила:
