– Что же им нужно? Я выгнал Адиль-Гирея из Каракайтага! Я прошел Аварию и Акушу! Я выгнал Сурхая из Казикумуха! Шехинское и Ширванское ханства спокойны и смотрят только на север! Карабах… Все говорят, что в Карабахе даже женщина может идти одна без всякой охраны.
– С золотым блюдом на голове, – напомнила ему Софья.
– А! – вскричал Мадатов и прыгнул вперед, бешено раздувая ноздри и топорща усы. – Ты тоже забыла, женщина? Что вам всем еще нужно? Персию?! Пусть только скажет Ермолов, я пройду до Тебриза, и весь Тифлис увидит Аббаса в клетке, поедающего свои нечистоты!
Картинка, нарисованная мужем, заставила Софью Александровну спрятать улыбку. Она не верила, что Валериан способен на такую жестокость, но иногда он представлялся ей не в мундире генерала Российской империи, а в свободном и тяжелом наряде восточного царя или хана. Впрочем, разыгравшееся воображение она тут же старалась смирять, укрощая его, как и разбушевавшегося мужа. Валериан, как хорошо знала Софья, был честолюбивискренне, то есть совершенно ребячески. Его не столько привлекали деньги и привилегии, что непременно должны были прийти с новым чином, сколько обижало невнимание Петербурга. Он, словно мальчишка, заглядывал в глаза старших и требовал себе похвалы. Такаядетскостьтрогала Софью Александровну почти до слез, даже если она и маскировалась вспышками дикой ярости, тоже, в общем-то, по сути младенческой.
– Я думаю, – произнесла осторожно Софья, аккуратно отыскивая верную интонацию, – что в Петербурге хорошо осведомлены о твоих делах и свершениях. Иван Артемьевич совершенно того же мнения. И твой портрет в Зимнем дворце висит на самом почетном месте. Ты же знаешь – в Военной галерее, что приказал устроить государь… почивший… Земцов также повторил слова Алексея Петровича, что одним своим походом в Казикумух ты добился большего, чем он своими действиями в Центральном и Северном Дагестане.
– А! – повторил Мадатов, но уже много тише.
Польщенный и относительно успокоенный, он снова опустился на табурет и потянулся к стакану. Но, только поднеся к губам, поставил тут же, обеспокоенный новой мыслью.
– Но еслитам, – он указал свободной рукой на север, – все знают и так, почему же они молчат?!
– Дело совсем не в тебе, – помолчав, ответила Софья. – Дело в Алексее Петровиче. Государь недоволен Ермоловым.
– Какой из государей? Покойный или же нынешний?
– Оба. Алексей Петрович держится чересчур независимо. Его прочили начальником Генерального штаба сразу же, как только армия пришла из Парижа, но Александр предпочел отправить его подальше от Петербурга, сюда, на Кавказ.
