Основным объектом японских притязаний являлась Корея, находившаяся в вассальной зависимости от Китая. В 1876 году
Япония навязала корейскому правительству неравноправное соглашение, в результате которого японские колонизаторы стали хозяйничать в стране. Это вызвало -возмущение народных масс, вылившееся в 1882 году в анти японское восстание.
Через два года в Корее вспыхнуло новое антияпонское восстание, поддержанное китайскими войсками. В ответ Япония направила в Чемульпо (Инчон) военный десант. Воспользовавшись тяжелым положением Китая в связи с франко-китайской войной, Япония принудила китайское правительство подписать в апреле 1885 годэ Тяньцзиньскую конвенцию, по которой обе стороны отказывались от посылки в Корею военных инструкторов и обязывались вывести оттуда свои войска. В случае возникновения в Корее новых «беспорядков» Япония и Китай имели равные права для посылки войск в Корею.
Правящие круги Кореи, стремясь нейтрализовать давление как со стороны Японии, так и со стороны Китая, обратились к России с предложением об установлении над Кореей русского протектората, но царское правительство, учитывая неизбежность столкновения с Англией и трудности ведения войны на Дальнем Востоке, отклонило корейское предложение. Большую роль в этом решении сыграло также стремление царского правительства к поддержанию с Китаем добрососедских отношений.
Нарастающая угроза русским дальневосточным владениям со стороны Англии и Японии активизировала политику России на Дальнем Востоке. В 1891 году началось строительство Великой Сибирской железной дороги, которая, по мнению правящих кругов России, должна была отвлечь грузы от Суэцкого канала и облегчить доставку русских промышленных товаров на китайский рынок. Дорога должна была способствовать снабжению русского военного флота всем необходимым, создать флоту твердую опору в дальневосточных портах России.
Японо-китайская
война
1894—1895 годов. Симоносекский мир
После Тяньцзиньской конвенции Япония продолжала активное экономическое внедрение в Корею, маскируясь «защитой независимости» Кореи от Китая. Проникновение иностранного капитала в Корею, увеличение налогов и повинностей вызывали рост недовольства народных масс. В Корее в 1894 году вновь началось восстание. Корейское правительство обратилось за помощью к сюзеренному китайскому правительству, которое направило в Корею около 3 тыс. солдат. Этим воспользовалась Япония и также послала свои войска в Корею, оккупировав ряд портов и окрестности города Сеула. После подавления восстания Китай предложил Японии взаимно отвести из Кореи свои войска. Но Япония отказалась и потребовала проведения в Корее «реформ» и реорганизации местной администрации. Китайское правительство отклонило японское предложение. Японцы 23 июля 1894 года арестовали корейскую королевскую семью и передали власть своему ставленнику Те Уонь Гуню,
