— Ага…
Наступает молчание. Ксандр медленно окидывает меня взглядом с ног до головы.
— Предположим. Что ты можешь мне предложить? — нарушает он в конце концов молчание.
— Деньги… сколько надо?
— Деньги меня не интересуют.
Ну приехали! А больше королева ничего предложить не может. Наверное.
Ксандр задумчиво смотрит на меня.
— Нимерия тысячелетиями граничит с Темными землями, — произносит он, — отсекая Тьму от остальных королевств. Правители сменяют друг друга, и некоторые… оказываются ближе к Тьме, чем другие. Но недостаточно близко для того, чтобы она смогла шагнуть дальше. Однако… кое-что может поменяться в ближайшем будущем. Благодаря твоему призыву, Яра Наар. Если дочь Азраила выйдет замуж за принца Нимерии, то Тьма сможет отметить одного из наследников.
Ага, ага, это я уже слышала. Ну да, напортачила.
— Однако… принц может сделать выбор в пользу другой невесты. Конечно, это будет фатально для него, но все же… в конце концов, Нимерия останется без наследника. Путь Тьме снова будет закрыт на неопределенное время.
Ксандр медленно поднимает уголок губ в ухмылке.
— Однако, Яра Наар, у меня есть предложение, выгодное нам двоим.
— Я слушаю, — отвечаю я. В горле почему-то пересыхает.
— Я избавлю тебя от убийцы из Темного братства, королева, а ты подаришь мне, и королевству еще одного наследника.
Я закашливаюсь, поперхнувшись слюной. Что?!
— Эээ… Ксандр, вы же понимаете, что… — прокашлявшись, растерянно начинаю я. Ну и мирок! Убийцы, интриги, отборы невест, а тут еще какой-то темный маг предлагает заделать мне наследника, чтобы какая-то непонятная Тьма смогла проникнуть в королевство!
— Что? — ехидно произносит маг, — я не благородных кровей, и это вас смущает, королева?
Это меня наименее смущает из всего происходящего! Я пожимаю плечами.
— Нет, но… эм… в общем… вы знаете, я привыкла, что между моментом знакомства и появлением, эээ… наследника, люди обычно как-то ухаживают друг за другом, оказывают знаки внимания… я не могу вот так вот… хм… сразу.
— Я вас понял, — перебивает меня маг. Почему-то он переходит на «вы».
Легкое дуновение ветерка и вот он оказывается рядом со мной. Я едва сдерживаю вскрик. Ксандр, усмехнувшись, берет мою руку, и, склонившись, целует ее. Прикосновение губ дарит жуткое ощущение холода и чего-то колючего. Я растерянно моргаю. Маг выпрямляется и отступает на шаг назад.
— Я вас понял, — повторяет он, — как вы пожелаете, королева. В ближайшее время я пришлю к вам посыльного… убийца из Темного братства отныне не ваша проблема. Прощайте.
