— Этого и следовало ожидать, — ответил Микоян. — Административный пыл в таком деле ничего хорошего не даст. Надо увеличивать привозы на рынки, и тогда цены будут снижаться. Вы давно работаете в Казани?
— Два года, а наркомом торговли несколько месяцев, — ответил я.
— А как вы отнесетесь к предложению переехать в другое место и там заниматься торговыми делами?
— Я как следует еще не изучил новое для меня дело. Стараюсь, хочу познать. Совнарком республики оказывает мне большую помощь в работе. Уезжать не хотелось бы.
— Хорошо, посмотрим, — поднимаясь, сказал Микоян. — Возвращайтесь в Казань. — И, пожимая мне руку, добавил: — Желаю успехов.
Вышел я со смешанным чувством. То, что представилась возможность побеседовать и, хотя бы кратко, рассказать о состоянии торговли человеку, занимающему ответственный пост в государстве, меня радовало. А вот почему и куда хотят меня перевести, оставалось загадкой.
На обратном пути в Казань в поезде произошла встреча с человеком, которая произвела глубокое впечатление на меня. В четырехместном купе сидел лишь один пассажир, читавший «Правду». Через какое-то время мы разговорились. Я рассказал о трудностях, с которыми мне пришлось встретиться на новой работе. Он внимательно слушал, задавал вопросы, интересовался мерами, принимаемыми руководством Татарской республики по улучшению работы промышленных предприятий. Собеседник сказал, что он едет на завод, где сняли с должности директора. После его освобождения дела пошли плохо, выпуск продукции сократился.
Мастера стали бояться риска. В случае неудачи — объяснения, следствие и даже суд. Но ведь без риска в поисках новой технологии не обойтись.
— Вот, еду помогать заводу. Необходимо помочь руководящим кадрам преодолеть барьер страха. Нельзя допускать, чтобы одним махом перечеркивались смелые эксперименты специалистов в поисках лучших технологических решений.
После небольшой паузы он добавил:
— Международная обстановка такова, что требуется как можно больше угля, нефти, стали, новой техники. А между тем некоторые заводы снижают темпы производства. Надо преодолеть отставание, и как можно быстрее.
Он замолчал, подошел к окну и долго смотрел на мелькающие буро-желтые поля уходящей осени.
Прерывая затянувшееся молчание, я спросил:
— Скажите, чем вы объясните столь значительное обновление руководящих кадров?
Он внимательно посмотрел на меня и вместо ответа сам задал вопрос:
— А вы как думаете?
Я стал что-то пространно объяснять. Он выслушал и тихо, как бы про себя, сказал:
