* * *
Плечи Терезы Бальдовино ссутулились от горя. Она толкнула ладонью дверь в комнату связи и вошла. Дариус тут же посмотрел на нее. Он знал, что она чувствует. Тереза работала с Джейком Рэмзи вот уже девять лет, – почти так же долго, как и Дариус – и он знал, что Джейк дорог ей как брат.
– Это нечестно, – прошептала она и опустилась в кресло. Потом коснулась консоли и ввела код чрезвычайной ситуации: «Приоритет альфа». – Джейк торчал на задворках Вселенной в то время, как другие археологи собирали сливки с лучших проектов. Он никогда не гнушался тяжелой работы. А теперь, когда наконец чего-то добился – когда кто-то там, наконец, оценил его работу, – случилось это.
Голос Терезы сорвался, и она часто заморгала.
Дариус неловко прочистил горло. Ему не очень-то нравилась потрясающе хорошенькая, но крутая Ре-Ми Даль, но лучше бы с Валерианом говорила она. Дариус удивился, когда она попросила об этом его. Он хотел положить ладонь на плечо Бальдовино, но чувствовал себя так неловко, что просто засунул руки в карманы и уставился на ботинки.
– По крайней мере, он еще жив, – попытался он подбодрить Терезу.
– Он в коме, – упавшим голосом возразила женщина.
Дариус сердито посмотрел на нее.
– Черт, Тереза, да ты еще больший пессимист, чем я.
Бальдовино неуверенно засмеялась, а затем сосредоточилась, когда на экране появилось лицо Валериана Менгска. Он выглядел неряшливо – Дариус подумал, что раньше не видел его таким, а затем вспомнил о расхождениях во времени и невольно вздохнул: они подняли сына императора с постели.
Обычно Валериан был вежлив, но сейчас он выглядел раздраженным.
– Вы отправили сигнал «приоритет альфа», мисс Бальдовино. Лучше бы новости были хорошими. – Серые глаза скользнули по обстановке за ее спиной. Юноша заметил Дариуса, но не придал этому значения. – Где Джейк?
Дариус откашлялся.
– Хм, именно поэтому мы и связались с вами, сэр, – запнувшись, произнес он. – Нам срочно необходим медицинский транспорт. Джейк проник в пещеру и… ну… что-то там напало на него. Мы думаем, это был протосс… или то, что от него осталось.
Валериан мгновенно превратился в саму внимательность.
– Расскажите мне, что произошло.
И вновь Дариус подумал, почему же единственный свидетель случившегося настоял на том, чтобы с Валерианом говорил именно он. Археолог максимально подробно рассказал Престолонаследнику о том, как Джейк открыл дверь, о чудесной пещере, полной кристаллов, о разбитом корабле протоссов и о том, как Джейк и Ре-Ми были атакованы. Валериан внимательно слушал.
