Сара Джейн Элизабет вы такие какими я вам велела быть вы такие какими вы нужны мне до тех пор пока вы мне вообще нужны Марта Абигейл.
Раз так, она оставит его. Она улетит. Она вырвет его глаза. Она съест их! Она…
Натаниэль шагнул к ней и обвил ее руками. Полная луна освещала обоих.
— Я люблю тебя, — громко произнес он, и она остановилась. В ней будто что-то перегорело.
* * *
Ее рука, порезанная острым листом юкки, прикосновения к которой она даже не почувствовала, кровоточила. Украдкой Абигейл сосала кровь, стоя под горячим солнцем прерии на обочине дороги, пока кучер нетерпеливо окликал ее. Потом она снова взобралась на высокое сиденье, пренебрегая протянутой на помощь рукой. Капелька ее крови осталась на листе юкки. Хотя вряд ли кто-нибудь тут мог это заметить.
* * *
Дела шли неважно. Кейт часто раздражалась, Абигейл беспокоилась. Кейт утверждала: все жизнерадостные молодые мужчины, готовые потратить деньги на женщин, уезжают на Запад в поисках удачи и приключений. Она даже стала поговаривать о том, чтобы перенести «Алую Туфельку» в Денвер, где, как она слыхала, белых женщин до сих пор не хватает, а потому они в цене.
— Я не поеду, — сказала Абигейл.
Кейт взглянула на нее и засмеялась резким, неприятным смехом, всегда вызывающим у Абигейл желание превратиться в кого-то другого, кто не знал бы, что означает такого рода смех.
— А на что ты собираешься жить? — допытывалась Кейт. — Ты, стареющая шлюха, не умеющая ничего, кроме как заниматься своим прямым делом?
— Я умею готовить. И наводить порядок. И шить. И ухаживать за садом, — протестовала Абигейл. — Я могла бы быть женой. Женой Натаниэля, подумала она, хотя не видела его так давно, что он и впрямь мог отправиться за это время на Запад в поисках счастья, свободы, приключений и многих других вещей, которые, как он полагал, Абигейл не могла дать ему… А ведь на самом деле она могла дать ему все, чего бы он только ни пожелал…
Кейт положила руки на плечи Абигейл.
— Мы с тобой шлюхи, голубушка. Никто не берет в жены шлюх.
— Натаниэль возьмет! — громко выкрикнула Абигейл, не в силах сдержать себя.
— О, дорогая! Ты влюбилась в клиента?..
Абигейл кивнула:
— Натаниэль…
— И он обещал забрать тебя отсюда?
— Нет, он ничего не обещал. Просто я ему верю.
Кейт потрепала ее по плечу.
— Есть одна вещь, о которой ты всегда должна помнить. Никому не доверяй, кроме себя.
Я верю себе. Когда я с Натаниэлем. Или когда я жду его. Он уже давно не появлялся здесь.
