Перед глазами тут же всплыл образ рыжих растрепавшихся по плечам волос, напряжённый сосок, торчащий между мужскими пальцами… Меня захлестнуло смущение напополам со злостью и возмущением.
Я не ошиблась, решив, что ран Дарий Альрон самый худший из ратенмарцев. Я чувствовала себя так, словно это я была на месте номера Сто шестьдесят три. Словно это мной он воспользовался на глазах у всех. Воспользовался отвратительным и постыдным образом. Унизил. Вытер ноги.
Запись окончилась, впереди был короткий перерыв и снова теоретическое занятие. Однако куратор Нан не дала нам покинуть обучающую, приказав оставаться на своих местах. Никто даже не сделал попытки подняться. Должно быть, в смятении чувств находилась не я одна.
— Номер Сто семьдесят, — будто изрыгнула она мой номер, заставляя выпрямить спину до судороги. — Ваше обучение окончено. Вернитесь в каюту, примите гигиенические процедуры и ожидайте дальнейших указаний. Вы назначены третьей Хранящей ран Дария Альрона, — она почти с ненавистью прожигала меня взглядом, выплёвывая слова.
Я оторопела, чувствуя, как брови ползут вверх. Должно быть, я заснула во время записи и мне снится кошмар!
— Номер Сто семьдесят, немедленно исполняйте приказ!
Ещё немного и куратор бы просто набросилась на меня, осуществив давнюю мечту и придушив меня собственными руками.
Я поднялась и вышла из-за парты под гробовое молчание.
Только у самой панели я позволила себе обернуться. Не знаю, зачем это сделала, но с этими девушками я провела две последние дюжины и что-то внутри подсказывало, что больше я их никогда не увижу.
На лицах большинства отчётливо отражалось облегчение. Каждая уже сделала свой выбор и не хотела расставаться с придуманной жизнью, где она и выбранный Проводящий холят и лелеют друг друга во веки веков. И теперь они были счастливы, что выбор пал не на них.
Обо мне, конечно, никто не думал. И я не винила их за это — подругами мы так и не стали.
Наверное, это было к лучшему, думала я, покидая ненавистную обучающую навсегда. Словно в тумане добралась до нашего отсека, вошла внутрь и направилась в собственную каюту.
Белоснежная клетка, как всегда, встретила тишиной.
Вместо того, чтобы чётко исполнить приказания, я сделала шаг к койке и опустилась на сиденье. «Номер Сто семьдесят, примите гигиенические процедуры», — тут же раздалось над головой. Не смея ослушаться, я исполнила указание.
Тонкие струи распылителя не согревали тело, пока я думала, что ещё несколько лен назад отдала бы всё, чтобы навечно покинуть Матеру. А теперь, зная, что именно меня ожидает впереди… вернее, боясь даже предположить, что ждёт меня с этим страшным ратенмарцем, мне хотелось броситься к куратору Нан в ноги и умолять оставить меня в школе.
