Лемс удовлетворённо кивнул.
Страж оставался стражем, а оборотень оборотнем. Этот вид не жаловал присутствия посторонних на своей территории.
— Тирх! Этних! — проревел он в коридор и двое оборотней, поджав хвосты, метнулись к альфе.
* * *
Дом, к которому пришёл Шайс в сопровождении пары оборотней, трусивших поодаль в шубах, выглядел загадочно.
Небольшое двухэтажное строение с крышей, покрытой дёрном, и широкими грязными окнами не представлял интереса, но ветви и корни дуба, оплетавшие каркас сверху и снизу, приводили в растерянность.
Ещё никогда прежде Шайсу не доводилось видеть домов Светлых. Тем более, заброшенных. Толстые змеящиеся корни вырастали прямиком из основания, ползя по стенам и поднимаясь всё выше. Кончики их терялись в длинных узловатых ветвях, накрывавших постройку сверху и образуя своеобразную оболочку, так похожую на разлезшийся местами кокон, оставленный бабочкой.
— Да уж, — мурлыкнул под нос дракон и стал, не торопясь, подниматься по скрипучему крыльцу.
Шайс не удивился, что оборотни за ним не последовали. Они наверняка ощущали в этом месте старую сильную магию. Пусть её отголоски были далеки, словно облака над землёй, но чутьё не подводило мохнатых.
Возможно, и ему самому следовало держаться подальше — не имея представления, с чем столкнёшься, глупо лезть на рожон. Но любопытство редко щадило дракона, и он недолго раздумывал перед тем как коснулся ручки двери. Попасть внутрь он совсем не чаял, но его словно тянуло убедиться в реальности увиденного.
Ничего не случилось. Шайс попытался её толкнуть. Совсем слегка и, конечно же, не удивился, когда та не подалась ни на кончик ногтя.
Лёгкий привкус разочарования осел на языке — увидеть дом изнутри было бы интересно. Походило ли это жилище на крошечную пещеру одного из утёсов Нагорий, Шайс не знал и выяснить вряд ли бы смог. Бесспорно, дракон мог бы обратиться к собственной магии, вот только здесь всё жило абсолютно чуждой ему энергией.
Дом был построен эльфами и защищался не простым деревом. Позади него возвышалась огромная дубовая роща, наверняка питавшая бывших хозяев. Реши он проникнуть внутрь, чем бы всё закончилось?
Шайс был очень любопытен, иногда отчаянно безрассуден, но вот идиотом, рискующим жизнью понапрасну, его вряд ли можно было назвать.
— Спи, — почему-то решил попрощаться с домом дракон.
Он будто чувствовал, что жизнь здесь остановилась. Остановилась, но не исчезла навсегда: корни и ветви были так же сильны, как и ствол росшего неподалёку дерева. Ни следа гнили. Его бы с трудом охватили четыре существа, взявшись за руки.
