В словах Борея был резон, но Шайс не мог принять слова соперника — реального или мнимого — на веру.
— Мне отчего-то кажется, что ты просто пытаешься от меня избавиться. Может, я занимаю твоё место? — Шайс бросил многозначительный взгляд на узкую лежанку.
Ленивый тягучий смех наполнил комнату. Дракон успел сделать пару глубоких глотков, когда Борей наконец ответил:
— Не стану лукавить, я бы предпочёл, чтобы ты убрался восвояси. Алияс мой друг, нас связывают особые, очень тесные — подчеркнул он, — отношения, и я бы не хотел, чтобы ты вмешивался. Сейчас он на меня немного обижен, но поверь, мы пережили вместе не одну сотню лет. И, как ты понимаешь, за такой долгий срок между близкими существами всякое случается.
Шайс молчал, взвешивая каждое слово.
— Так что, я действительно желаю убить двух зайцев одним камнем. — Борей поставил на стол допитую чашку. — Ты можешь воспользоваться моим предложением или отказаться. Тебе решать, — безразличным тоном закончил элементаль и выжидающе уставился на дракона.
Шайс мог поклясться, что Борей более чем заинтересован в его согласии, но не желает демонстрировать интерес слишком очевидно.
— Я подумаю, — ответил он после долгой минуты раздумья.
Пауза была взята исключительно ради того, чтобы потрепать нервы элементаля, а заодно посмотреть, насколько хорошо тот себя контролирует. Увы, Борей безупречно держал лицо. Догадка о том, что он более взволнован, чем хочет казаться, была подсказана скорее чутьём, нежели промахами последнего.
— Подумай, — спокойно согласился Борей, поднимаясь.
Оставшись в одиночестве, Шайс глубоко задумался — предложение действительно было соблазнительным. Но стоило ли верить Борею? Выполнить условие сделки и убраться куда крылья несут, не дожидаясь совершеннолетия — разве не этого он, в сущности, хотел?
* * *
Элементаль растворился в воздухе, стоило оказаться за дверью. Он знал, что сделал это как раз вовремя — приход Алияса ожидался с минуты на минуту.
О местонахождении эльфа ему нашёптывала собственная частичка, так удачно вплетённая в подаренное много лет назад кольцо.
Делая подарок, который Алияс не хотел принимать, Борей объяснил, что так, даже когда его не будет рядом, он всегда сможет почувствовать, грозит тому беда — защита жреца Наан входила в его прямые обязанности. Против такого аргумента эльф не нашёл, что возразить, и надел кольцо на указательный палец.
Правда, элементаль забыл упомянуть, что, помимо этой особенности, кольцо обладает и другим секретом. Аура украшения, являющаяся аурой самого духа, прекрасно блокировала нить истинности вот уже не одну сотню лет.
