— Что там?
— Ничего важного, — он отмахнулся от меня, словно от мошки.
— Ты обещал, — пригвоздил я его к месту. — Или слово дракона ничего не стоит?
Дракон прожег меня яростным взглядом, но не ответил. Сжимая кулаки, он снова уставился в книгу, раздумывая.
— Послушай, — наконец заговорил он после нескольких минут молчания. — Я не рассказываю тебе, что здесь написано, и забираю книгу. Взамен ты ничего мне не должен — долг я считаю, уплаченным.
Я открыл рот и, не найдя, что ответить, закрыл.
— Ты… ты серьезно? — Шайс кивнул. — Но, что там может быть такого важного? — недоумевал я.
— Ты меня ни о чем не спрашиваешь или сделки не будет, — твердо ответил ящер.
— Это не моя книга, — сокрушенно признался я. Впрочем, Шайс и сам мог об этом догадаться по разговору с дроу. — Она принадлежит Нортону.
— Не важно.
— Но что я ему скажу?! — Надежда зазывно виляла хвостом перед самым носом, стремясь ускользнуть, будучи так близко.
— Скажи, что я отобрал. Если что, мы с ним сами разберемся. Но эта книжица, — он поддел ветошь пальцем, сдвинув немного, — ему не принадлежит и не может принадлежать. Это собственность дракона. Понятия не имею, как она попала к нему в руки.
Желание ящера выглядело странным. Обменять какую-то древнюю книжку на возможность получить силу или золото (предложение Нортона чешуйчатый слышал и вполне мог передумать), выглядело, по меньшей мере, удивительным. Хотя, в книге могли быть действительно важные сведения, возможно, сильные заклинания или заговоры.
Взяв книгу без разрешения, я поступил ужасно, но ведь я не предполагал, что все выйдет так.
Ох… Выбор представлялся сложным, но жить хотелось отчаянно. Коротать тысячелетия в Омуте больше не казалось такой ужасной перспективой. А уж то, что мне не придется близко познакомиться с той шипастой… штуковиной и вовсе приводило к определенности. Пусть меня лучше будет мучать совесть за украденную вещь, чем я еще раз увижу обнаженного дракона в полуформе.
— Я согласен. Только я так и скажу Нортону, что книгу забрал ты, — пусть даже не надеется, что выбравшись из одной ямы, я нырну в другую.
Шайс кивнул:
— Мне пора, — и он, не забыв прихватить книгу со стола, отправился наверх за одеждой.
А я услышал, как что-то упало на пол. Это был камень, свалившийся с моей души.
Я — свободен!!!
