— Да, конечно. Что-то случилось?
— Видимо, нет. Просто мне показалось, я слышал ваши крики, — темный продолжал сверлить меня взглядом, а я нервно убирал за уши растрёпанные волосы.
— Послышалось, должно быть. Ветрено сегодня.
Мы помолчали.
— Не предложите войти?
Взгляд его красных глаз не отрывался от моего лица. Сомнение, должно быть, выступало на моем лице красными рунами.
— Я пришел по делу, — решив склонить чашу весов в пользу положительного ответа, добавил дроу, и мне ничего не оставалось, как шагнуть в сторону, открывая путь в свой дом.
— Конечно.
Оказавшись внутри, Нортон задержался, принюхиваясь, но ничего не сказал.
— Чаю?
— Спасибо.
— Присаживайтесь, — я отставил стул в сторону и дроу не спеша на него опустился.
Это был далеко не первый визит темного ко мне, и каждый раз он предпринимал попытки сблизиться, выдумывал предлоги, чтобы навестить меня в выходные и однажды даже заглянуть вечером. Каждый раз мне приходилось стойко держать оборону и отваживать «ухажера». Интересно, с чем он пожаловал на этот раз?
Чайник с травяным чаем возник на столе одновременно с домашней пастилой, приготовленной мною на днях.
— Я вас слушаю, — уселся я напротив дроу, образовав между нами преграду в виде массивного стола.
— Перейду сразу к делу, — начал Нортон, опустив обе руки на стол и складывая темные пальцы в замок. — До меня дошли некоторые слухи о вашем тяжелом положении.
— Что вы имеете в виду? — Напряжение коснулось спины помимо воли.
— Говорят, вы остались серьезно должны дракону, и он требует вернуть долг.
Я раздраженно потянул носом воздух и откинулся на спинку стула. За окном стояла припаркованная черная машина директора. По сравнению с моей — целое чудовище: огромная, угловатая, с круглыми стекляшками впереди.
— И откуда, позвольте спросить, у вас такая информация?
— Это не имеет значения, Алияс, — тон Нортона стал какой-то… сердечный. Получилось не очень натурально, но повелительные ноты исчезли из голоса темного, словно и не было. — Главное то, что я могу вам помочь. Я знаю, что вы вправе откупиться золотом, и с удовольствием предоставлю требуемую сумму.
Я опешил от такого щедрого предложения и уставился на неожиданного благодетеля. Дроу впился в меня глазами, будто требуя немедленного согласия.
— А что попросите взамен? — раздалось низкое шипение с лестницы.
На нижней ступеньке, в одних лишь штанах (!) застыл Дракон. Руки сложены на груди, буравящий взгляд исподлобья направлен прямиком на темного.
