— Ну ты даешь! — возмутилась Марена. — Вообще ничего нет?
— Всё потратил на подарок! — гордо ответил маг воды.
— Пода-арок! А ну давай на стол, — хлопнула Марена по деревянному столу, стоило им сделать заказ в первой же таверне, ближайшей к месту сбора и самой дальней от реки.
— Рано ещё, — Тимайс покачал головой. — Эй-эй, ты куда? — возмутился он, глядя, как бодро Дарт опрокидывает в себя первую кружку.
— А что, мне вашу болтовню до утра слушать? Времени в обрез, — очень серьёзно произнёс чёрный маг — предстоящее событие наполняло его трепетом, о чём бы он не признался никогда в жизни.
— И то верно, — кивнула Марена, ударив кружкой о кружки друзей и залив в себя первую порцию.
К четвёртой таверне все уже расстегнули первые пуговицы рубах, а кто-то даже успел ослабить корсет. Не спеша входя в душное светлое помещение, где вовсю отмечали всевозможные события, Тимайс продолжал томно виснуть на Дарте:
— Вот как ты так решился? До сих пор не пойму? Красавец он, конечно, писаный, но жениться?
— Любовь, — икнула Марена, подумав, что неплохо бы закусить.
— Любовь? И что? Жениться сразу?
— Так, а если уведут? — вопрошала магичка, видимо, не интересуясь мнением самого счастливца.
— Куда?
— Да куда угодно, и главный вопрос не куда — а кто и как быстро.
— Тоже верно, — кивал Тимайс, пялясь в очередной стакан и заставляя воду на дне исходить пузырьками. — И всё же ты ещё так молод, — задушевно протянул маг.
— А ещё добавь: силён, умён и жесток. Замужество пойдёт тебе на пользу, — кивнула Марена Дарту.
— Если бы я в этом сомневался, то не решился бы, — самодовольно вставил тот, ощущая, как тепло приятно бродит по телу. — Только причём тут все твои комплименты?
Чтобы объяснить свою точку зрения Марене понадобилось преодолеть ещё пяток питейных заведений «самого высшего качества», залить в себя ещё шесть кружек «отменного пойла» и трижды отыскать «нужную до посинения» комнату.
В общем, аргументы сводились к тому, что такой замечательный маг, как Дарт, непременно должен быть пристроен в хорошие руки, чтобы, с одной стороны, иметь меньше проблем с бабами и бастардами, а во-вторых — сосредоточиться на главном: том, что всегда занимало все чаяния Чёрного, пусть он никогда не говорил об этом вслух.
— Ты о чём? — Дарт плохо соображал, да ещё чьи-то пьяные песни мешали чётко слышать.
— О влас-ст-ти, естестно! — Марена еле ворочала языком. — Ты ж пока её родимую не получишь, — ик! — не важно как, не успо-акоишься!
