Дарт был в бешенстве. И сила его ярости крепла с каждым новым днём всё больше, когда он видел вереницу придурков, таскавшихся за эльфом по пятам от одной аудитории до другой. Почему руководство академии вообще позволяло такой беспорядок!
Хотя почему нет — тут же припоминал Дарт нескольких преподавателей, вступивших в ряды чокнутых воздыхателей.
Терпение подошло к концу, когда на одной из лекций Дарт услышал шепотки одногруппников, что некоторые избранные все-таки попадают в комнату эльфа и, судя по звукам, раздающимся в ночи, Светлый стоит всех тех дифирамбов, которые о нём поют.
Чёрный маг исчез в тот день и долго не появлялся.
* * *
Дарт возник в коридоре академии так же внезапно, как и исчез. Тимайс восторженно приветствовал друга, пока Марена разглядывала тёмные круги под глазами и ввалившиеся щёки мага: похоже, друг влип не на шутку.
— Хочешь поговорить? — тихо спросила она, когда Тимайс умчался за перекусом, оставив их наедине в саду академии.
Они расположились на некотором отдалении от главного входа, прямо на лужайке, в тени каштана.
Дарт не ответил, устремив взгляд в никуда.
— Да-арт, — снова позвала магичка. — Не ты первый страдаешь от любви, не ты последний, — произнесла она, стараясь выдержать голос ровным — Марена не хотела выказать пренебрежения к чувствам друга.
— Разве это любовь? — глухо спросил Дарт.
— Разве нет?
Оба помолчали.
— Это отвратительно. Я пил зелья и читал заговоры, но проклятый эльф не идёт из головы.
— Ты сохнешь по нему. Так это называется.
— Это меня убьёт? — вполне серьёзно спросил Дарт, продолжая пялиться в пустоту.
— Вряд ли. Хотя случается и такое. Говорят, время лечит. Тебе придётся подождать и однажды чувства ослабнут, а после и вовсе исчезнут.
— Долго ждать?
— По-разному, — ответила Марена. — Но ты уверен, что хочешь этого?
— Я мечтаю об этом, — в голосе мага впервые послышался напор прежнего Дарта. — Это сводит меня с ума, — он схватился за мантию, комкая ткань на груди.
— Что ж, тогда придётся быть терпеливым, но ты точно уверен, что это лучшее из решений?
— О чём ты?
— Знаешь, если это любовь — тебе повезло.
— В чём же? — сведя брови над переносицей, Черный перевёл на Марену сумрачный взгляд.
— Это дар богов, если любовь взаимна, у вас ведь так? Дело не в эльфе, он готов быть с тобой. Дело в тебе. Ты сам отказался и теперь мучаешься.
— Ты считаешь его предложение нормальным? — рявкнул Дарт, внезапно разъярившись.
Глаза мага вспыхнули пламенем — Марене следовало быть осторожной.
