Больше он ни о чем не стал спрашивать, тем более что все кто находились в мед блоке и лезли через проход внимательно нас слушали, и видимо атаман не любил благодарную публику в отличие от меня.
— Вас накормят и дадут отдохнуть, после чего жду вас вечером у себя.
Киваю.
* * *
Дальше — ничего интересного. Как и ожидалось, атаман хотел выставить меня тут же, после нескольких формальных слов благодарности за спасение жителя деревни, но вот тут я выразил свое желание присоединиться к сообществу, чем привел темноволосого в бешенство, сияющее холодным светом из темных глаз. Ничего-ничего, переживешь.
После двух часов разговора целью которого было отбить у меня всякое желание пожить в Эста-нова, я узнал что хуже места на свете нет; жесткая дисциплина, изматывающие тренировки или работа, ограниченный паек, длительные походы и т. д. Приходилось качать головой как болванчику и сочувствовать бедняжке предводителю, кажется, он все же догадался что я издеваюсь, но формального повода послать меня ко всем чертям у него не было — мое любимое оружие — холодная вежливость и наигранное сочувствие ударили по нервам атамана как молот о наковальню. А когда спящая красавица очнулась и подтвердила нашу «вечную дружбу», ему не оставалось ничего как смириться.
И тут уже меня ждал сюрприз — по законам этого первобытного племени, Кайто полагалось наказание.
Когда я узнал, что его будут сечь, я решил что здесь не так уж и плохо, но вот увидев и немного наслушавшись об исполнителях, я поморщился. Наказание — это прекрасно, увечье же — бесполезное уродство, ломающее хрупкое тело, а когда речь шла о принадлежавшем мне в полном смысле этого слова теле, тут уж и речи быть не могло о чужой руке. Хотя, наверное, я бы и так не позволил никому его коснуться.
Все остальное дело техники. Я разузнал, чем развлекаются интересные мне палачи в свободное время — карты и выпивка — отлично!
Во второй вечер своего пребывания, я ненароком заглянул в один из двух заведений и разлив стакан местного пойла на одного из играющих, кинулся в пол моля о прощении и одновременно угощая весь стол. Меня неохотно принимают. Немного играю и конечно проигрываю, пью как последний пропойца и на шатающихся ногах валю в мед блок к Кайто. По коридору иду уже твердым шагом.
А потом все как по сценарию. Третий вечер — завтра суд. Возвращаюсь в уже знакомый бар снова угощаю этих олухов, сегодня они меньше косятся и мне ничего не стоит напроситься в игру. Проигрываю на радость новым товарищам, но все равно не сдаюсь. Те, кто неплохо на мне подзаработал поспешили ретироваться к семьям, остальным возвращаться было не к кому. Снова играем, судьба несмело начинает улыбаться мне, поворачиваясь к бывшим счастливчикам неприятным местом. Это злит моих красномордых друзей, весело заказываю еще и сам тащу поднос, мимоходом успеваю сыпануть немного порошка в нужный стакан. Через пару минут Мэйрик отрубается и раскатисто храпит, дружки тащат тело домой. Финита ля комедия — падает занавес очередного действа. Я как всегда был великолепен, жаль некому поаплодировать, улыбаюсь я себе, чуть задерживаясь у постели спящего Кайто.
