Локи стоял посреди улицы.
— Пришел, а тебя нет, — наигранное расстройство сквозило в его голосе. — Гулял?
Киваю.
— Уже поздно, идем.
Не говоря больше ни слова, он разворачивается и тает в темноте. Я просто не нахожу сил ослушаться, и как безвольная собачонка, иду на невидимом поводке хозяина. Я будто ощущаю, как кожу тянут прозрачные нити мертвой связки. Я провожу взглядом вперед и мне чудится, что они привязаны, нет — растут из него.
Мой сон превратился в явь.
Передо мной плыл темный силуэт, уводя меня туда, откуда нет выхода.
Шесть. Шесть трупов висели где-то над городом, распространяя мерзкое зловоние. Я был готов поклясться, что чувствую отвратительный запах гниющих кишок.
Меня мутило, и ноги, словно ватные, отказывались нести тело дальше. Хотелось упасть. Упасть здесь и покончить с этим страхом, пока ужас, окутывающий тело моего владельца только протягивал узкие щупальца к моему сердцу.
Глухой стук отдавался в ушах, каждый вздох требовал усилий.
Не помню, как мы дошли до склада. Трясущимися руками я хватался за ржавый поручень, взбираясь в логово зверя.
Остановившись посреди комнаты, я молча взирал на темную фигуру.
Изящным движением Локи скинул плащ и отбросил в сторону.
— Обмойся, — приказал он, не глядя.
От судорог, пронзавших нервное тело, я едва смог дойти до ванной. Сказать, что мне было страшно — ничего не сказать. Леденящее предвкушение чего-то неотвратимого, уничтожающего сковывало по рукам и ногам, не давая контролировать движения.
Кое-как я забрался в ванну и открыл вентиль.
Вода с шумом неслась по трубам, от холода по телу разбежались колкие мурашки, точно такие же, как и по душе от вида Локи. Животный ужас накрывал меня с головой.
Шесть. Шесть мертвых тел над городом. А вдруг, если выглянуть в окно, я их увижу…
От невероятной мысли я замотал головой, словно развеивая навязчивую галлюцинацию, что уже красила серые пепельные тела сухой темно-бордовой коркой.
Я обнимал колени, снова и снова подтягивая их к груди. Пальцы на ногах свело, в мертвенном свете луны тело отливало неестественной белизной, будто я не человек из крови и плоти, а живой труп. Я попытался сглотнуть, когда пугающее слово вспыхнуло в онемевшем от нервозности сознании. О чем я думал, когда ответил ему «да»?
Я хотел вернуться, возвратиться в Эста-нова, но разве цена за шестерых мертвецов может быть меньше, чем моя собственная жизнь? Как бы я себя не презирал за слабость, за трусость — я просто ненавидел себя за глупость! Если я такое дерьмо, и не смог сделать то, что должен, значит, и жить мне как навозному червю. Если бы я все же убил и не смог с этим жить, лучше было бы честно расстаться со своим жалким существованием. Но поздно, слишком поздно. Теперь этот маньяк может делать со мной все, что хочет. И даже если я захочу сбежать, наплевав на слово, я уверен, что не дойду даже до окраины города. А что будет потом…
