Абу нетерпеливо застрекотал в том смысле, что если хозяин из-за какого-то неясного помрачения рассудка не собирается доедать свою часть дыни, он готов взять этот труд на себя.
– Тсс! – шикнул на него Аладдин.
Неизвестная красавица взяла с ближайшего прилавка яблоко и протянула его мальчику.
А потом пошла дальше.
Уличная Крыса застыл в замешательстве, таращась то на яблоко в своей руке, то на удаляющуюся спину девушки.
Торговец фруктами схватил девушку за руку и потребовал деньги за товар.
Она недоуменно пожала плечами и покачала головой, уставившись на него, как на сумасшедшего.
А Уличная Крыса – да и все остальные вокруг – смотрели на нее так, словно это она была не в своем уме. А как же иначе? Она что – думала, что можно вот так взять чье-то яблоко и как ни в чем не бывало уйти прочь, не заплатив?
Торговец некоторое время непонимающе смотрел на нее, а потом схватил за плечи и толкнул к прилавку. Толпа обступила их, с интересом наблюдая. Кое-кто из мужчин недовольно заворчал, но на выручку девушке никто не поспешил. Торговец тем временем выхватил из-за пояса остро заточенный ханжар и уже занес его над тонким запястьем воровки.
Когда над площадью прорезался ее испуганный крик, Аладдин был уже на полпути к фруктовой лавке.
– Никто не смеет воровать мой товар! – негодовал торговец. Кривое лезвие его ханжара отливало красным в закатном свете.
– Нет! – крикнула девушка.
Клинок со свистом рассек воздух.
Толпа ахнула.
– Спасибо тебе, добрый господин, – выдохнул Аладдин, неожиданно в самый последний момент ввинчиваясь между торговцем и девушкой.
Прежде чем хоть кто-то успел сообразить, откуда тут взялся этот парень, он мягко оттолкнул кинжал торговца одной рукой, а другой вцепился в плечо девушки.
– Да благословит тебя судьба тысячу раз за то, что ты нашел мою сестру.
– Что? – озадаченно пробормотал торговец. – Ты знаешь эту девчонку?
– А я-то ищу тебя по всему базару – сурово напустился Аладдин на девушку грозя пальцем у самого ее лица.
Девушка и сама изрядно растерялась.
– Что ты?.. – вопросительно начала она.
– Шшш! – шепнул Аладдин уголком рта. – Просто подыграй мне!
– Тогда объясни, что тут происходит! Она украла товар с моего прилавка! – снова возмутился торговец.
– Прошу прощения, добрый господин. Моя сестра... знаете, с ней всегда сплошные неприятности. Она опять улизнула из дома, – сказал Аладдин, скорбно качая головой, и легонько похлопал себя ладонью по виску. – Понимаете, она немного не в себе.
