Обширное поле, всё сплошь устланное трупами.
Куда ни взглядывал юноша, всюду была Кровь и кровь.
Видны были похожие по костюму на славян ильменских ратники. Кто обезглавлен, у кого из широких ран на груди ручьём льётся горячая кровь, некоторые только ранены; одни вздрагивают ещё в предсмертной агонии, другие корчатся в страшных муках, а над полем так и реют, так и реют хищные птицы. Вдали видно зарево разгорающегося пожара… Что это? Местность как будто Вадиму очень знаковая, много-много раз виденная.
Юноша напряжённо стал вглядываться в открывшуюся перед ним картину, стараясь припомнить, где он видел её. Нет, такою, разорённою, опустошённою, он её никогда не видел, а, напротив, видел цветущею, весёлою… Вадим узнал, наконец, и это покрытое трупами поле, и эти останки погорелого селения. Это - его родные места!..
Вот и бесконечная гладь Ильменя чернеет сквозь просвет просеки. Но кто же пришёл на неё войной, кто выжег цветущее селение Володислава, кто усеял это поле трупами? - Старик, старик, покажи мне виновника этого, судорожно сжимая руку Мала, прошептал Вадим. - Погоди, сейчас увидишь, отвечал кудесник, - смотри внимательно, он немедленно явится пред твоими очами!
Густой клуб дыма застлал и поле, покрытое трупами, и останки сгоревшего селенья. Когда дым несколько рассеялся, Вадиму представилось новое видение.
То же поле, но только с другой стороны. Зарева пожара не видно, только тела убитых навалены грудою… В этом месте, очевидно, происходила самая жаркая сеча… Видит Вадим, что здесь не все ещё умерли, есть и живые, и вот один, лежавший дотоле неподвижно, человек с широкой зияющей раной на груди, приподнялся и мутным взором обвёл вокруг всё поле, как бы умоляя о помощи…
Вадим вгляделся в него и вдруг задрожал… В этом несчастном, оставленном на поле битвы, он узнал самого себя!..
Неужели такая участь ждёт его? Неужели он именно так погибнет, не успев отомстить врагам?
Ещё пристальнее, ещё напряжённее стал вглядываться юноша в эту рисовавшуюся в дыму картину, и вдруг его внимание было привлечено как бы отдалённым лязгом оружия, доносившимся до его слуха. Он видел, как беспомощный двойник его тоже повернул окровавленную голову в том направлении, откуда доносился звон.
По полю шли несколько закованных с ног до головы в железо людей.
Такое вооружение Вадим видел и раньше, поэтому легко узнал в этих людях грозных норманнов. Один из них, шедший впереди, высокий, рослый и богато вооружённый, судя по тому почтению, с которым относились к нему остальные, - главный начальник, откинул забрало шлема, и Вадим узнал в нём своего заклятого врага, Избора.
