— Аркадий Дмитриевич Швецов с честью оправдал высокое звание депутата Верховного Совета СССР, — заключил оратор, — и я предлагаю вновь выдвинуть его депутатом по нашему Кунгурскому избирательному округу.
По залу расплескались аплодисменты, и долго звонил председательский колокольчик, пытаясь восстановить тишину и дать возможность высказаться другим людям.
Четырнадцатого февраля окружная избирательная комиссия официально уведомила Аркадия Дмитриевича о том, что избиратели округа вторично выдвинули его кандидатом в депутаты, и просила дать согласие баллотироваться по Кунгурскому избирательному округу.
Держа в руках этот маленький драгоценный листок, Швецов глубоко задумался. Трудно сдержать радость, сознавая, что люди верят тебе. Но это признание того, что уже сделано. А сможет ли он и дальше быть им полезным? Он не рисовался, когда говорил Горшкову что согласен нести такое бремя до конца жизни. Это было великим счастьем — сознавать, что ты помог человеку в трудную минуту, влил в него хоть капельку свежих сил, оторвал от уныния. Но ведь годы берут свое, скоро закрывать счет шестому десятку. Да и нельзя забывать, как велико напряжение в работе конструктора. Но, с другой стороны, успевают же другие нести нелегкую ношу множества разных обязанностей. По-ленински, не жалея себя. Ведь, в конце концов, жизнь у человека одна, в том и заключается соль, чтобы всюду поспеть. Невозможно быть только инженером, только ученым и только конструктором. Человек — это значительно более широкое понятие. Жуковскому пошел уже восьмой десяток, когда он начал создавать ЦАГИ…
Словно испытывая свои силы, Швецов подошел к маленькому круглому столику, на котором стояла модель двигателя и одной рукой поднял ее над головой. Нет, что там ни говорят, а уральская порода — это очень крепкая порода. И что такое пятьдесят восемь лет? Для академика Павлова, прожившего без малого девяносто, это было порой молодости…
На следующий день Аркадий Дмитриевич написал письмо в окружную избирательскую комиссию, в котором благодарил за доверие и сообщал о своем согласии баллотироваться по Кунгурскому округу.
Вскоре пришел ответ: «Ждем к себе, на встречу».
Морозным мартовским утром легковая автомашина подъезжала к Кунгуру. Орудуя переключателем скоростей, шофер обгонял попутные автобусы и грузовики и, едва выводил машину на свободный от движения участок, прибавлял газ.
Аркадий Дмитриевич, поудобнее устроившись у правого окошка, смотрел за обочину тракта. Торжественный в снежном уборе лес убегал назад и все равно казался бесконечным, потому что надвигались навстречу новые массивы, а за ними опять новые, такие же молчаливые, в нахлобученных белых шапках. Давненько не приходилось ему любоваться прелестью уральской зимы! Где-то в сознании бродили далекие отголоски детства, которое прошло в этих родных, милых сердцу местах.
