– Да, ваша светлость.
– Что ты заладила «ваша светлость» да «ваша светлость». Зови меня Кристоф.
Вивьен замерла, словно громом пораженная. Последняя фраза завела ее в тупик. То герцог хочет, чтобы она неукоснительно выполняла договор, то требует фамильярности. Это как-то неправильно! Естественно, никаких вопросов она не задала, хотя мучили они изрядно. Если это чудовище узнало, где учатся ее сестры, то и добраться до них не составит никакого труда.
– Да, как скажете, – уклончиво ответила Вив.
– Следуй за мной.
Кристоф раздраженно шел вперед размашистым шагом, с трудом сдерживаясь от того, чтобы обернуться. Что-то снова пошло не так. Предложил этой безроди называть его по имени, а она смотрит на него, словно на чудовище! Наверное, все же не стоило угрожать ее семье. Но как иначе было выдернуть из этого мерзкого состояния послушной живой куклы? Если бы ему была нужна безвольная игрушка, он бы притащил с собой кого-то из родового поместья. Отец умел вышколить слуг так, что те безропотно выполняли любой приказ.
Но… это все было скучно, избито, да еще и напоминало участие в живом спектакле: если прочитать либретто, то действия героев не останутся загадкой. Что бы ты ни сделал, актеры выведут сюжет на нужное русло. А Кристоф не любил чувствовать себя щепкой в водовороте. Именно поэтому он и зацепился за Вивьен. Гордую, независимую, самое главное, живую. Но вот перед ним она превращается в жалкое подобие себя. Не человека, функцию.
А ведь казалась, что схема с переходом на обращение по имени должна работать! Раньше все радовались, когда он позволял им такое.
«Боги Триединые, Кристоф! За мелкими деталями ты упустил самое важное. Эта женщина – не все. Она не твой деловой партнер, не изнеженная барышня высшего света. Да и купеческой дочерью ее сложно назвать, в таком-то бедственном положении. Нет, она уникальная. Удивительно, что сияет так ярко. Обычно неграненые камни тусклые и неинтересные. Что же будет, если придать ей форму и хорошенько отполировать? Кто знает… главное, делать это надо осторожно, чтобы не сломалась. Люди часто теряют свою личность из-за потрясений!»
«Будь что будет. Нет в том твоей вины, что у другого человека отсутствуют тормоза. Разозлится – так тому и быть. А пока не мучься не случившимися проблемами», – успокоила себя Вив, выходя из-под сени тропического леса на ровную каменную площадку.
Ей раньше не доводилось бывать здесь, и девушка с интересом осматривалась. Край купола совсем близко и казался поверхностью мыльного пузыря. С такого расстояния можно увидеть, как он переливается, перетекает из одного состояния в другое.
