– Братья есть? – перебил ее Кристоф.
– Нет, – шепотом ответила Вив и уставилась в пол.
Внезапный вопрос прошелся каленым железом по воспоминаниям. В глазах против воли встали жгучие слезы. Вивьен схватила со стола салфетку и приложила уголок к глазам. Безумно хотелось соврать, что просто соринка в глаз попала, но она не позволила себе этого сделать. Отложив в сторону почерневшую от туши салфетку, горничная искоса посмотрела на Кристофа и пояснила:
– Мама родила мальчика, но он умер в возрасте двух лет. Скрытое генетическое заболевание. Выглядел полностью здоровым при рождении, но проверить некому было, местный священник уехал по делам, и… потом нам прислали нового, он зарылся в бумаги. Мы не смогли пробиться. Сначала потому, что он был занят, а потом из-за возраста брата… Я понимаю, что его все равно бы не стали лечить… но было бы легче, что ли?
– И? – раздраженно спросил Кристоф, жалея, что завел этот разговор. Он не выносил женских слез, а тут действительно есть по чему горевать.
– Через год родились мои сестры, двойняшки. К сожалению, что-то пошло не так, понадобилась помощь жрецов. После этого мать больше не могла иметь детей. Отцу предлагали взять в жены другую, но он отказался. Матушка сильно сдала. Наше проклятое общество загоняет одну свою половину в жуткие рамки. Чем больше ты не подходишь под шаблон, тем сложнее жить. К счастью, у нее был отец… – Вив улыбнулась, приободряя себя. Она хорошо помнила то тяжелое время, когда весь мир ополчился на них.
– Звучит так, словно ты молиться на него готова, – прокомментировал Крис, доливая ей еще вина. Внезапная болтливость радовала, давая надежду на интересный разговор.
Когда Вив смотрела на него глазами, полными тоски и отчаяния, Кристоф словно чувствовал себя сильнее и лучше. Когда можешь стать для кого-то опорой, жизнь приобретает смысл.
– Знаете, господин… вы говорите с издевкой, но ведь это чистая правда. Скажу вам больше, люди моего сословия, торговцы, самая свободная часть нашего общества. Самая свободная и поэтому счастливая.
Кристоф нахмурился. Ему не нравилось, куда клонила эта рыжая бестия, но разговор был слишком интересным, чтобы отказываться от него.
– Что ты имеешь в виду? – хмуро спросил, поглядывая по сторонам.
К счастью, их никто не мог услышать, а то потом можно долго разгребать проблемы. И ведь даже не скажешь, что пьяному бездна по колено.
– У аристократии кроме возможностей есть еще обязанности. Духовенство и вовсе получает некоторые возможности в обмен на выполненные для всего общества задачи. Это все сковывает по рукам и ногам. Вы не имеете права на ошибку, ведь об этом будут трубить во всех газетах и даже по магосвязи. Это позор, который не смыть и за долгие годы.
