Он и сам не понимал, зачем вечером ввалился к управляющей «Тропических грез» и потребовал в услужение девчонку из бара. Что в ней было такое, что зацепило его, протащило по болезненным воспоминаниям, вывернуло наизнанку и повесило сушиться на веревках сознания? Почему при взгляде на нее внутри все сжимается и кровоточит?
У Эмилии и Вивьен не было ровным счетом ничего общего. Брюнетка и рыжая, синеглазая хитрюга и зеленоглазая нежная фиалка, королева жизни и пыль под ногами. Но что бы ни пытался сравнить Кристоф, Вивьен всегда выигрывала в его глазах. Иногда с минимальным отрывом. Но этого оказалось достаточно для того, чтобы герцог злился на свои странные мысли и чувства и отчаянно желал отыграться. Желательно каким-нибудь изощренным способом. Расшевелит, выдернет из состояния деревянной куклы-марионетки.
– Давай поторапливайся, – сорвался на нее, посмотрел недобро и тут же пожалел.
Но было поздно. Только-только осмелевшая Вив, расправившая плечи и начавшая дышать полной грудью, сжалась в комок и смотрела на него затравленным зверьком.
В голове прозвучали отголоски ее слов, ранившие вчера в самое сердце. «Дело в вас, дело в вас…» – пронеслось в сознании раскатистым эхом, а она сидит, не поднимая глаз. Только губы побледнели и дрожат.
«Ты чудовище, Кристоф… Чудовище, разрушающее все на своем пути. Что ж, если сможешь не убить кого-то достойного после, сровняй с землей эту безродь, но научись нормально общаться!» – скомандовал себе герцог, с притворной расслабленностью откидываясь на спинку стула.
– Ну? Что у тебя сегодня на завтрак? – попытался спросить мягче, но понял, что не преуспел.
Девушка, сидящая на другом конце стола, решительно захлопнула меню и отодвинула от себя. Плечи расправила, но едва дышала, словно боялась его сильнее смерти.
– Что выберет мой господин, – шепотом ответила Вивьен, смотря куда-то поверх него.
Кристоф разозлился. Пробежался взглядом по списку блюд и выбрал парочку наугад, решив так проучить паршивицу. Расторопный официант принял заказ, поставил на столик бутылку полусладкого вина и растворился, словно его и не было.
– Кальен, что ты нахохлилась, будто я тебя уксусом пою? – с явным недовольством спросил Крис, не зная, с какой стороны подойти к гордячке.
Вив очнулась и с непониманием посмотрела на нежеланного господина. «Интересуешься, что мне не так? Конечно же, чтобы потом давить на больное место и получать от этого удовольствие. Вон как глаза блестят!»
