– Еще посмотрим, кто кого, герцог Матье. Вы еще пожалеете, что затеяли эту игру!
Утро началось с требовательного стука в дверь. Затихнув на мгновение, он вновь вернулся, вырывая Вивьен из сладких тягучих объятий сна.
– Минутку! – сквозь зевоту ответила она, но настойчивый ранний гость, видимо, остался не удовлетворен ответом и продолжал колотить по двери.
– Да иду я, иду, – недовольно пробормотала себе под нос Вив, с трудом садясь в постели, нащупывая ногами тапочки и выискивая взглядом что-нибудь, что можно накинуть на плечи.
Не найдя ничего лучше банного полотенца, Вивьен обреченно завернулась в него и сонно побрела к двери. Позабыв о нормах безопасности, подняла щеколду и только после задумалась о том, что стоило бы убедиться в том, что там не Гарольд. С этого скользкого типа станется!
– Доброе утро! Ну ты и соня! – недовольно пробормотала Аннет, отодвигая Вивьен и входя в комнату без приглашения. – Так, что это за катастрофа?!
Вив сонно заморгала, сладко зевнула и удивленно посмотрела на старшую по корпусу. Судя по освещению, еще раннее утро.
«И что тебя принесло ни свет ни заря?» – рассеянно подумала Вивьен, потягиваясь.
– Давай-давай, просыпайся, – скомандовала Аннет, хозяйничая в комнате.
Она без тени стеснения засунула свой любопытный нос в шкаф, порылась там, достала халат и кинула Вивьен.
– Давай быстренько умываться, и сюда.
– Зачем? – сонно спросила Вив, неуверенно сминая пушистую махровую ткань в ладонях.
– Подготовка. Тебя ждут к десяти. К десяти ты должна быть как куколка, моя дорогая.
– А если я не хочу? Если я хочу выглядеть, как не знаю что, чтобы он отказался?
В глазах Аннет заплясали нехорошие огоньки, женщина уперла руки в боки и недовольно цокнула языком.
– Если ты думаешь, что кто-то будет спрашивать, то ты ошибаешься. Герцог слишком важный гость, чтобы оставить его недовольным. Я надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьезно?
Вив скривилась.
– Я не зверушка и не трофей, который можно торжественно вручить герцогу. – Она недовольно поджала губы и сощурилась, смерив Аннет взглядом, полным негодования и неприязни.
– Девочка моя, это все, безусловно, прекрасно. Только пора снимать свои розовые очки и откладывать в сторону. Если со своей жизнью ты еще можешь делать все, что заблагорассудится, то губить других из-за собственных прихотей не стоит. Каждый из нас, конечно же, личность. Но только пока мы общаемся с равными себе. Когда на горизонте появляются такие люди, как герцог Матье, мы превращаемся в пыль под его ногами. И только от него зависит, будем ли мы жить… или пойдем умирать. Так что будь хорошей девочкой, улыбайся ему, отшучивайся, но не обижай. Давай иди умывайся, и сделаем из тебя конфетку. Мужчины любят желудком и глазами. Первое оставь нашим поварам, а вторым займись сама.
