Внезапно Вернон, вздрогнув, очнулся от размышлений:
– Я подумываю о том, мама, чтобы изучать музыку в Кембридже.
Наконец-то он сказал это!
Майра, прервав рассказ о кухарке Армстронгов, рассеянно промолвила:
– Но, дорогой, ты всегда был таким немузыкальным. И говорил, что ненавидишь музыку.
– Знаю, – неохотно согласился Вернон, – с возрастом люди иногда меняются.
– Ну, я очень рада, дорогой. В молодости я играла виртуозные пьесы, но, когда выходишь замуж, приходится от многого отказываться.
– Это просто стыд! – горячо воскликнула Джо. – Я не собираюсь выходить замуж, а если бы я это и сделала, то ни за что бы не отказалась от своей карьеры. Это напомнило мне, тетя Майра, что если я хочу стать хорошим скульптором, то должна буду поехать учиться в Лондон.
– Я уверена, что мистер Брэдфорд…
– Да ну его! Простите, тетя Майра, но вы не – понимаете. Я должна учиться по-настоящему и жить одна. Я могла бы делить квартиру с другой девушкой…
– Не говори глупости, дорогая. – Майра рассмеялась. – Мне нужна моя маленькая Джо. Ты ведь знаешь, что я всегда смотрела на тебя как на свою дочь.
– Я серьезно, тетя Майра. От этого зависит вся моя жизнь.
Столь патетическое заявление только сильнее рассмешило ее тетю.
– Девушки часто так считают. Давай не будем портить этот счастливый вечер ссорами.
– Но вы подумаете об этом?
– Посмотрим, что скажет дядя Сидни.
– Его это не касается. Он не мой дядя. Если понадобится, я могу воспользоваться собственными деньгами…
– Это не совсем твои собственные деньги, Джо. Твой отец посылает их мне в качестве твоего содержания – хотя я бы охотно заботилась о тебе без всяких денег – и уверен, что у меня ты под надежным присмотром и всем обеспечена.
– Тогда мне, наверно, лучше написать отцу.
Джо заявила это весьма бодрым тоном, хотя сердце у нее упало. За последние десять лет она только дважды виделась с отцом, и былой антагонизм между ними нисколько не уменьшился. Теперешняя ситуация, несомненно, была по вкусу майору Уэйту. За несколько сотен фунтов в год он избавился от всех проблем, связанных с дочерью. Так что у Джо не было собственных денег. Она очень сомневалась, что, если уйдет от тети Майры и будет жить одна, отец выделит ей какое-нибудь содержание.
– Не будь такой нетерпеливой, Джо, – шепнул ей Вернон. – Подожди, пока мне исполнится двадцать один год.
Это ее слегка подбодрило. На Вернона всегда можно положиться.
Майра спросила Вернона о Левинах. По-прежнему ли миссис Левин страдает от астмы? Правда ли, что теперь они почти все время проводят в Лондоне?
