– Может, знают. А может, и выдумывают всякие небылицы…
– Ну, вот вы, к примеру, квадратную щуку, как у меня, ловили?
– Ловил, – равнодушно пожал плечами егерь.
– А кому-нибудь об этом рассказывали?
– Я хвастаться не люблю. Да и чем тут хвастаться…
– Хорошо, – не унимался Магз. – А хоть одну небылицу про особые свойства здешних подводных обитателей рассказать можете?
– Есть у нас некий Сэмэн, молодой егерь, – заговорил Прохор через некоторое время. – У него, правда, с головой не все в порядке, можно даже сказать, крыша у Сэмэна поехала. Может, из-за алкоголизма, а может, и благодаря заповеднику. Сэмэна здесь в последнее время никто не вербует, потому что едва ли не каждый его клиент получал во время рыбалки различные увечья. И по его словам – всякий раз из-за рыб-монстров.
– А можно конкретный пример?
– Конкретный… – вздохнул Прохор. – Рассказал он мне однажды по пьянке, как нелегально повел ночью в урочище какого-то важного богатея. Так вот, увел он его зрячим, а вернул слепым. По словам Сэмэна, богатей поймал какую-то всю прозрачную рыбоньку, на голове которой имелся нарост типа длинного шипа. Вот из этого шипа она ему в лицо какую-то отраву и выпустила. Лицу – ничего, а глаза вроде бы остались нормальными, только не видят ничего.
– И что – восстановилось зрение? – спросил Магз, судя по всему не до конца поверивший в байку.
– Да кто его знает? Увез богатея на джипе его личной шофер, и больше мы о нем не слышали.
– А как же расследование? Претензии со стороны пострадавшего?
– Какое расследование, какие претензии! Говорю же, нелегально они в урочище ходили.
– Есть какие-то скрытые ходы?
– Ну, вы и вопросы задаете, господин спортсмен! Лучше бы очки надели, а то мало ли…
– Они у меня при ходьбе сильно запотевают. Выберу подходящее для рыбалки место – нацеплю.
Однако воспользоваться советом егеря Магзу не удалось. Он сделал заброс, не дойдя до уреза воды метров пять, чтобы не терять лишние мгновения ловли. И не успела блесна опуститься на глубину, как случилась поклевка, и тут уж стало не до очков. Рыба попалась не очень крупная, но, судя по всему, зачетная. Магз рывком выхватил ее из воды, в полете она сорвалась с крючка, упала на покатистый берег и запрыгала, стремясь вернуться в родную стихию. Отбросив спиннинг, рыболов прыгнул на нее и вовремя схватил руками, защищенными перчатками.
Только напрасно он это сделал. Магз успел отметить про себя, что никогда таких рыб не ловил – она была размером и формой с приличного язя, но только почти прозрачной, а на голове у нее имелся длинный шип, из которого прямо ему в лицо ударила струя едкой жидкости.
