— Я читаю все подряд. Но с яйцом тебе повезло. Из него вполне могли вылупиться эмпуза или василиск, и мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
— Все верно. Мне действительно повезло. У меня появился приемный четвероногий сын, но главное — у меня появился настоящий друг. И этот друг вчера говорил мне, что хочет большую отбивную.
— Она у него будет, я распоряжусь. А ты попробуй это жаркое и скажи мне, что о нем думаешь.
— А ты угадай, что?
— Что такого жаркого ты не ел уже очень давно.
— С чего ты так решил?
— Я вижу, что ты переживаешь не лучшие времена, — сказал де Кейзер, поправляя манжет на левом рукаве. — У тебя скверный камзол и голодный блеск в глазах.
— Ничего, бывало и хуже.
— Я слышал, ты нашел работу у Ван Затца.
— Уже? — Бере усмехнулся. — Воистину, в этом городе ни от кого не спрячешься.
— Ван Затц сам сообщил мне о твоем визите. И ты должен благодарить его за то, что я вспомнил о тебе. Как только я получил от Ван Затца сообщение на мой Кристалл, я тут же распорядился прислать тебе приглашение на ужин.
— Но ты это сделал не из простого человеколюбия, так?
— Конечно. Я ведь никогда о тебе не забывал.
— Скажи прямо: тот, кто хоть раз попал в поле зрения вашего ведомства, тот никогда от вас не отделается.
— И это правильно. Но тут я должен сказать тебе, что мы поступили несправедливо с тобой. Надо было раньше взять тебя под нашу опеку. Я слышал, что ты работаешь на разных темных типов, вроде этого фра Невилля, — де Кейзер произнес это имя с таким выражением лица, будто каждый звук имени оставил нестерпимую горечь у него во рту. — Ты, один из самых способных магов, работал на каналью и бывшего уголовника.
— Йенс, ты не хуже меня знаешь, что фра Невилль давно завязал с темными делами и теперь содержит агентство по розыску людей в Старом городе.
— И пытается одновременно слупить деньги и с полиции, и со своих бывших дружков по фартовой жизни, — заметил де Кейзер. — Все мы знаем про него, поверь. Но ты работал у него на совесть, и Невилль должен был озолотить тебя.
— Меня многие должны были бы озолотить. Всех не упомнишь.
— Хорошо, оставим этот разговор. Как тебе мясо? Великолепно, не так ли?
— Мне кажется, я никогда не ел ничего более вкусного, — искренне признался Бере.
— Поступай ко мне на службу, и ты будешь есть так каждый день.
— Ты серьезно?
— Совершенно серьезно. Я за этим тебя и пригласил. Я вообще удивлен, почему мой предшественник — светлая ему память! — не сделал все возможное, чтобы тебя завербовать. Это тем более удивительно, что выпускники нашего университета всегда были лучшими сотрудниками… в некотором смысле.
