— Что ты мне отдашь, молодую или старую душу? — говорит аздаа. — Даю тебе четыре дня на размышление.
Испугался старик, вернулся домой, заболел со страху. Позвал он старшего сына и говорит ему:
— Я болен, а ключ к моему исцелению в ваших руках.
Тут старик рассказал сыну о своей встрече с аздаа. Сын выслушал отца и отвечает:
— Тебе страшно расстаться со своей старой душой, а мне жалко губить мою молодую душу.
Тогда старик обратился к своему среднему сыну, но получил такой же ответ. Что было делать старику? Оседлал он коня и отправился к своему младшему сыну, пастуху. Тот выслушал рассказ старика и говорит:
— Ты, отец, у нас один, для тебя и своей души не пожалею. Да будет моя душа жертвой для тебя!
Тут отец говорит:
— На лугу пасется много табунов под присмотром девяти табунщиков. Пригони лошадей до восхода солнца. Я выберу для тебя подходящего коня.
Юноша так и сделал, но ни один конь не понравился старику. Тогда сын с отцом узнали у табунщика, что есть еще один табун, который пасется далеко отсюда. Они велели его пригнать.
Когда табунщик пригнал этот табун, отец сказал:
— Вот эти кони тебе подойдут.
— Да ведь это упряжные кони, они не обучены под седло, — сказал сын.
Юноша выбрал коня из этого табуна, вскочил на него и полетел как птица. Первый раз конь коснулся земли там, где рождается солнце, второй — там, где солнце заходит, а на третий раз вернулся к старику.
— Ну, что ты узнал? — спрашивает старик.
— На востоке лает собака и мычит корова, на западе — то же самое, — отвечает юноша.
Так прошли четыре дня, отпущенные аздаа. Старик с сыном прискакал к аздаа. Сын остался, а старик вернулся домой.
Юноша с аздаа подъехали к его логову, привязали коней и вошли. Смотрит юноша: перед ним сидят аксакалы и молодые девушки. Хан аздаа говорит ему:
— Вот моя дочь. Я хочу выдать ее за человека, которого вскормила своим молоком честная женщина.
Юноша женился на дочери аздаа и стал жить в его стране. Однажды он собрался на охоту. Аздаа предупредил его:
— Охоться где угодно, только не ходи на юг!
Долго ехал юноша, но так и не выследил добычи.
Тогда, забыв слова аздаа, он отправился на юг. Как только он свернул к югу, его собака и ловчий сокол испустили дух. Конь же, летавший как птица, плелся еле-еле.
— Ты идешь на смерть, — говорит юноше конь. — В этом краю люди гибнут от жажды. Бык с озера не дает им воды. За глоток воды люди отдают быку на съедение своих детей. Давай сделаем вот что. Я полечу над озером, а ты покрепче ухватись за меня и держи в руке саблю. Когда бык поднимет голову, чтобы посмотреть на нас, — ведь даже птица не смеет пролетать над ним — ты сруби ему голову. Если сделаешь это, мы останемся живы; если нет — мы погибнем. Пока мы не долетим до противоположного берега, не тяни за уздечку.
