- Каким же образом это случилось? - спросил он вдруг.
- Да пустяк. Мало ли сволочей в Советской России, - уже серьезно сказал Абрамов.
- Нет, дай-ка сюда.
Абрамов опять невольно рассмеялся, видя эту необычную для Котляра заинтересованность.
- Так, так...
Он несколько мгновений дурачливо дразнил друга серым бланком телеграммы.
И, наконец, передал.
--------------
Телеграмма была от Петроградской чрезвычайной комиссии; в ней говорилось об аресте и доставке в Петроград бывшего преподавателя естествознания в средней школе Александра Васильевича Котляра...
На этом месте Котляр вдруг остановился и ста 1000 л перечитывать текст снова:
" - Александра Васильевича Котляра?.. Бывшего преподавателя естествознания?.. Александра?.. Васильевича?.. Котляра?.. Котляра?.. Котляра?.. Александра Васильевича?.. Васильевича Александра?.. Александра Котляра?.. Васильевича?.. Александра?.. Котляра?..".
Он глубоко передохнул, убедившись, что телеграмма говорит об его собственном отце.
" - ... проживающего в N-ске, в Косом тупике, под?.. именем?.. профессора биологии?.. Николая Петровича?.. Дарченкова?..".
Котляр снова передохнул. Дальше шли краткие биографические сведения, совпавшие с тем немногим, что знал он о своем отце.
Он скосил глаза на Абрамова. Абрамов рылся в своем портфеле.
- На, - медленно протянул Котляр телеграмму. - Она не... интересная... она - неожиданная.
- А что?
- А что? - Голос Котляра сорвался; он окончил тише. - Ничего. Она говорит о моем отце...
Портфель Абрамова полетел в сторону.
- Повтори!
- Она говорит о моем отце. Это и есть самый Котляр.
Их лица сблизились; они молча смотрели друг на друга.
- Ты шутишь?
- Не шучу.
- И не ошибся?
Котляр не ответил. Он, вздрогнув плечами, резко отвернулся; уставился в окно, где тряслись сумасшедшие дома, заборы, сады, церкви.
Абрамов тихо дотронулся до его плеча:
- Как же?..
Котляр молчал.
- Как же... делать?.. - продолжал Абрамов как бы про себя.
Не оборачиваясь, Котляр отрывисто сказал:
- Не волнуйся ты. Особенного, полагаю, ничего не произошло.
- Николай, ты - не баба... - громко начал Абрамов.
Котляр с живостью повернулся:
- Что? баба?.. Отстань. Не мешай.
Абрамов пожал плечами. Он не хотел быть назойливым. К тому же он вдруг почувствовал себя ужасно виновным за свою недавнюю задорную насмешливость. "И то правда; ничего особенного", - сказал он себе.
Однако, в этой мысли была какая-то фальшь, и он тотчас же почувствовал эту фальшь; что-то в этой мысли противоречило очевидному рассуждению, что всякий контр-революционер, будь то отец, мать, брат, сестра, сам чорт, прежде всего есть контр-революционер, а потом - остальное.
