В этот момент вернулся младший Всеволод. Он выставил на стол две бутылки водки, бутылку сладкого вина "Шемаха", небрежно бросил пару шоколадок и фунтик с пряниками, а из кармана своих галифе вытащил три граненые стопки.
- Папань, а надо бы и нормальной посуды присмотреть, – заметил он, с содроганием взирая на расписные миски и деревянные ложки. – А то ведь вот так...
Закончить ему не дал свирепый взгляд отца. К счастью, Аграфена ничего не заметила: именно в этот момент она гордо выставляла на стол чугунок со щами. Старший Волков оглядел стол, и вдруг резким тоном поинтересовался:
- А почему на столе только две тарелки? В чем дело?
- Ой, а вы когось еще ждете? – заволновалась Груша. Ее волнение было понятно: вдруг еды не хватит на всех? Неужто она мало сготовила?..
Но тут же ее волнения были развеяны словами младшего Волкова. Правда, они же послужили причиной для новых переживаний...
- Груша, а ты, что, с нами обедать не будешь?
Девушку кинуло в жар. «За стол зовут, еще вина взяли... Сейчас подпоят, а потом охальничать примутся, – мелькало у нее в мозгу. – Вот когда лишний червонец боком-то станет...» Она хотела сказать, что прислуге негоже сидеть за столом вместе с хозяевами, но старший Всеволод усмехнулся и предположил, что она, верно, собралась их отравить, потому и не хочет есть вместе с ними. От такого предположения Груша задохнулась, и не успела опомниться, как уже сидела за столом перед новой миской, наполненной до краев ароматными, густыми щами.
Старший Волков ловко содрал сургуч с водочного горлышка и плеснул в обе стопки, а младший завозился с винной пробкой, пытаясь выковырять ее без помощи штопора. Наконец, пустив в ход охотничий нож, ему это удалось, и он наполнил стакан девушки.
- Та-а-ак-с... – Всеволод-старший взял ложку, попробовал щи и закатил глаза, – Обалдеть можно! Как говаривала моя жена: ум отъешь, до чего вкусно. Грушенька, вы – кудесница, волшебница, чародейка! Мелкий, ешь, пока не остыло. Ну, и за новую хозяйку дома!
Стопки и стакан весело звякнули, и снова замелькали ложки.
- Классные щи, – заметил Всеволод-младший. – Только, Груша, а мясо-то где?
- Так мясо завсегда потом подают, – удивилась девушка. – Ой, а больше-то мне и не надо, – снова начала отнекиваться она, увидев, что парень доливает ей в стакан вино.
Но Волковы не обратили внимания на ее протесты. Следующий тост выпили за Революцию, потом – за золотые руки повара, потом – за социализм вообще, и за Красные державы в частности…
