Уже уходить собралась, да увидала: мужик грузди продает. Ядреные, ладные, один к одному! Ну, я решилась: возьму хозяевам груздочков, авось потрафлю. Выбираю, стал быть, бочоночек, а тут сосед евойный в крик: возьми, мол, раскрасавица, огурчиков. Крепкие, солили со смородиновым листом, с хренком да с чесночком. Ну, мыслю: семь бед – один ответ! И взяла.
А вот как я селедочку астраханскую купила, я и сама не поняла. Только ясно мне стало: в раз всего никак не можно дотащить. Я хучь и здорова, а все ж через саму себя не перескочишь. Вот я извозчика и взяла. Поторговалась с ним, так что он меня за полтинник и довез. И только я – в дверь, гляжу – охти мне! Хозяева идут. И смотрят на меня как-то эдак... Ох, святители, выносите!..
Волковы с удивлением смотрели на Грушу, что как-то бочком слезала с извозчичьей пролетки. А там громоздились свертки, бочонки, мешочки, кульки...
- Э-хм, – кашлянул Всеволод-старший. – Грушенька, а вот эти... м-м-м... емкости, это вот что?
Покраснев как маков цвет, девушка пискнула:
- Это вот – груздочки соленые. Оченно скусные... – Тут вдруг на ее лице промелькнул испуг, – Али вы грибков не любите?
- Да почему же? – Старший Всеволод вновь озадаченно хмыкнул, – А вон то?
- Огурчики... Я в другой раз сама посолю, только ни бочки, ни соли, ни хрена, ни лста смородивого у меня нет, а эти, – она снова повела рукой. – Очень хорошие... А вот тут, – показала она куда-то себе за спину, – селедочка...
- Тоже бочонок?
- Да что вы! – девушка замахала руками. – Всего-то одного залома и взяла. Фунтов на десять, не больше...
- Ага... – Отец повернулся к сыну, который трясся от беззвучного смеха, – Исходя из того, что нам купила многоуважаемая Фрекен Бок... Севка, чеши в магазин. Нам – две поллитры, а девушке... Груша, вы что пить будете?
Та принялась отнекиваться, но Волков-старший ее не слушал, и велел сыну взять «для дамы на свой вкус».
- И к чаю что-ни-то купи! – крикнул он вслед младшему Волкову.
Тот на ходу кивнул и бросил не оборачиваясь:
- Я, конечно, дурак, но не до такой же степени! – и умчался.
Груша принялась хозяйничать: накрыла стол свежеприобретенной льняной скатертью, по краю которой разместились аляповатые ярко-красные петухи, расставила миски, расписанные странными существами таких цветов, что у Волкова невольно возникла мысль о фильмах ужасов и взрыве на малярном складе, разложила ложки, выставила грузди, соленые огурцы, разделанную, залитую маслом и засыпанную луком селедку...
