Возможность добраться до своих меня приободрила. Впереди появился свет, к которому нужно стремиться. И Земля, моя главная цель, опять показалась мне близкой и доступной. Я, в который уже раз, перекладывал свой ранец, представляя, как прилечу к себе и обниму свою Мию. Время тянулось бесконечно долго, и я никак не мог дождаться, когда мы уже двинемся в путь.
– Грэг! – ворвался в комнату Фрам. – Собирайся. К старосте пойдём.
– Зачем? – удивился я.
– Поговорить с тобой хочет.
Интересно, что ему надо? То, что часть племени уходит со мной, знали уже все. Он, что, тоже хочет? Так много людей сразу я вряд ли в город проведу. Это согласование нужно. Перспективы, конечно, хорошие, но, как работник министерства, я прекрасно понимал, что приток такого количества новых членов общества требует решения многих задач. Это и перераспределение ресурсов, и расселение, обучение незнакомым им профессиям. Да, мало ли что? Тем более в небольшом периферийном городе. Поэтому вот так, с плеча, такие дела не делаются. Надо объяснить ему, что остальных примут потом, когда продумают всю инфраструктуру и подготовятся. Придётся потерпеть.
Староста ожидал меня в своём доме. Когда мы вошли, он так же сидел за своим столом, сложив на столешницу свои большие руки с кривыми узловатыми пальцами. Увидев меня, он кивнул на скамью напротив и вопросительно взглянул мне в глаза.
– Говорят, что ты людей с собой берёшь, – наконец, заговорил он.
– Тех, кто хочет, – ответил я.
– Зачем?
– Они хотят.
– Я не об этом. Зачем ты даёшь людям ложную надежду?
– Почему ложную? Их примут. Я замолвлю за них своё слово. И, поверьте, моё слово многого стоит.
– Не верю. Не пустят никого в город. Только народ зря взбаламутил.
– Городам выгодны новые жители. Мне только стоит попасть домой и рассказать о вас. Уверен, что всех вас примут и дадут новое жильё.
– Почему, тогда, до сих пор не принимали?
– Мы не знали о вас ничего. В нашем представлении всегда были только мы и выродки, которых вы зовёте квиргами.
– Ложь! О нас знают. Сколько раз мы подходили к воротам вашего города! И всегда нас отгоняли выстрелами. Всегда!
– Наверное, не были в курсе, – растерялся я. – Или на местах что-то мудрят. Но я, как только вернусь, сообщу высшему руководству. Будет разработана программа переселения, и вы все окажетесь в человеческих условиях.
– О как загнул! В человеческих! А мы сейчас, что, не в человеческих условиях? Ты оглянись вокруг. Когда-то нас бросили. Оставили на произвол судьбы. Думаю, что они были уверены, что мы не выживем. А мы выжили и не скатились в скотское состояние, превратившись в квиргов. Мы организовались, построили свои поселения и стали жить племенами. Как видишь, мы остались людьми и в будущем собираемся ими же и остаться, вопреки всему.
