– Лес тоже заколдован, – сообщило привидение.
Джейн выдавила улыбку.
– Я решила поверить миссис Фэйрфакс на слово. Наверное, тогда визжала лисица.
– Она говорила, что волк.
– Правильно. Я оговорилась.
Хелен окинула ее скептическим взглядом. В том, что несчастная девушка никак не могла избавиться от своих страхов, не было ее вины. Заблудшим духам это свойственно – переживать все ощущения гораздо дольше и глубже, чем это бывает у живых людей. Из-за этого они, собственно, и оставались заблудшими.
Надо, наверное, ее чем-то отвлечь.
– Хелен, расскажи, как мы впервые встретились, – попросила Джейн.
– А ты сама не помнишь?
– Конечно, помню. Просто очень хочется послушать твои воспоминания.
Подруга улыбнулась.
– Тем утром я не могла помыть руки, потому что вода замерзла. Мисс Скетчерд рассердилась и огрела меня по шее пучком хвороста.
– Я не о том просила рассказать! – Этого момента Джейн терпеть не могла.
– Но ведь ты именно поэтому пришла тогда поговорить со мной?
– Да, – согласилась мисс Эйр.
– Вот я и не забываю, – просто заметила Хелен.
При жизни она была таким хорошим человеком. Лучше Джейн. И оставалась такой в фантомном обличье, хоть и сделалась несколько более склонной к панике и скороспелым выводам.
– В тот день ты сказала мне: «Не насилием можно победить ненависть и уж, конечно, не мщением загладить несправедливость»[7], – припомнила Джейн. – И очень хорошо, что сказала, поскольку тогда я вынашивала план сбежать из «Ловуда» и отколотить тетю Рид здоровенной такой палкой.
– Не может быть! – вскричала Хелен.
– Ну, конечно, не может, – уступила Джейн. Она бы не смогла. Как бы она подняла здоровенную палку?
Вдруг откуда-то из клубов тумана до них донесся топот конских копыт.
– Кто там? – встревожилась Хелен.
– Наверное, просто лошадь, – дрогнувшим голосом ответила Джейн.
– А если это Гитраш?![8]
Джейн вздохнула. Не надо было рассказывать Хелен страшилок о Гитраше, этом призрачном существе из северных легенд, предстающем в облике коня или огромного пса. Тогда, узнав о нем, она несколько дней места себе не находила.
– Гитрашей не существует, – заявила Джейн, хотя и не слишком твердым голосом.
– А ты говорила, что тебе их описывала Бесси, и ты ей верила! – горячо возразила Хелен.
– Это было давно.
– Не прошлой неделе!
Топот звучал все громче. Сердце Джейн тревожно забилось. Кто знает, может, Хелен и права?
– Согласно преданию, на Гитраше никто не может ездить, значит, если на лошади будет человек, это точно не Гитраш – может, хоть это немного успокоит подругу? Ведь дикие лошади без наездников в этой части Англии встречаются редко.
