– Послушайте, – прямо сказал Александр, приблизившись к ней. – Как вас зовут?
Ее губы зашевелились, а из гортани донесся какой-то звук – слишком тихий, чтобы его можно было разобрать за галдежом в гостиной.
– Ах, боже мой! – оглушительным шепотом взвизгнула какая-то девица. – Он женится на мисс Эйр!
Мисс Эйр, значит. Та самая барышня, которую мисс Бронте подозревает в убийстве мистера Броклхерста.
Александр вздохнул. Что ж, во всяком случае, он нашел ее.
– Мисс Эйр, могу я поговорить с вами наедине?
Та в ответ не произнесла ни слова, но когда гость устремился прочь из комнаты, последовала за ним – впрочем, после энергичного толчка со стороны мисс Темпл.
В последний момент перед тем, как за ними закрылась дверь, Шарлотта поймала взгляд Александра. «Только не арест», – одними губами прошелестела она.
– Мисс Эйр, – начал он, когда они остались в коридоре одни. – Я приехал побеседовать именно с вами.
– Со мной, сэр? А все говорят, что вы здесь расследуете убийство.
– Поначалу не собирался, – признался он. – Я направлялся к вам.
– Почему ко мне? Я ничего не сделала.
Положим, она могла прикончить Броклхерста, но сейчас не об этом.
– Разумеется, ничего дурного вы не совершили, – поспешно успокоил ее Александр. – Я из Общества переселения заблудших духов. Возможно, вы слышали о нашей организации.
Мисс Эйр молчала.
– Ну, выходит, слышали. Именно поэтому вы вчера вечером приходили в трактир? Потому что знали – там окажемся мы?
Мисс Эйр молчала.
Александр прочистил горло.
– Мне известно: привидение было видно вам, как на ладони. Таких людей мы называем визионерами.
Мисс Эйр по-прежнему не открывала рта.
Он попробовал зайти с другого конца.
– Вы не должны стыдиться этой своей способности. Наоборот, она являет собой редкий и ценный дар. И делает вас уникальной личностью. Совершенно особенной.
Ее бровь поползла вверх, но Джейн все так же хранила молчание.
– Общество очень нуждается в таких талантах. Конечно, обычно мы не принимаем в Общество женщин, но для вас, уверен, сделают исключение.
Тишина.
– Я предлагаю вам работу, – сказал Александр. – В Обществе.
Глаза Джейн слегка расширились. Ничего подобного она, очевидно, не ожидала.
– Так что же вы на это скажете, мисс Эйр? – настаивал он.
– Скажу… – она нахмурилась.
Это вполне естественно – наверняка мисс Эйр поражена таким внезапным и чудесным поворотом своей судьбы.
– Полагаю, я должна отказаться. Я собираюсь поступить в гувернантки, – произнесла она наконец.
