В глазах Джейн мелькнуло удивление.
– Откуда ты знаешь?
– Мистер Блэквуд видит Хелен. Он приехал не для того, чтобы ее переселить, – быстро добавила Шарлотта, заметив тревогу на лице мисс Эйр. – Лучше бы ты сама мне все рассказала… Мне казалось, мы друзья.
– Друзья, – подтвердила гувернантка.
– Тогда объясни мне, почему на самом деле ты отказываешься вступить в Общество.
Джейн закусила губу.
– Да так просто. Мне нравится здесь, в Торнфилд-холле.
– Но почему?
– Здесь тепло. Кончики пальцев совсем не мерзнут по ночам. Никакого риска что-нибудь отморозить. И еда прекрасная. И к моей маленькой ученице я привязываюсь все сильнее, и еще… – Джейн вздохнула. – Рочестер.
– Рочестер?
– Он хороший и порядочный человек. Очень добр ко мне. Не классический красавец, я понимаю, но, по крайней мере, высокий и загорелый. И в этих его неторопливых манерах, в привычке к задумчивости есть что-то необыкновенно притягательное. И его хмурый взгляд… располагает к нему. Иногда, когда мы разговариваем, у меня появляется чувство, что он единственный на всем свете меня понимает. Между нами душевная связь. Если он…
– Ох, черт побери! Ты влюбилась в Рочестера, – констатировала Шарлотта.
Тут-то все и встало вдруг на свои места.
Лицо Джейн залилось краской.
– Нет. Конечно же, я не влюбилась в Рочестера. Это было бы совершенно неуместно. Я ведь служу у него. Он… – Шарлотта не сводила с нее взгляда. – А что, так заметно?
– Джейн… – начала мисс Бронте.
– Я знаю, он несколько старше меня. Но ведь это только придает ему мудрости, правда?
– Ах, Джейн…
Огорчительное препятствие. С низкой самооценкой Джейн, с ее предубеждением против Общества, с ее нежеланием представить себе самое себя в роли всеми уважаемой обеспеченной женщины Шарлотта еще могла бороться. Но что поделаешь с любовью? Эта девушка не поедет с ними в Лондон. Не поступит в Общество. Все ясно.
Любовь в жизни женщины – всегда превыше всего. Превыше честолюбия. Респектабельности. Здравого смысла. Любовь побеждает все – так их учили.
– Значит, ты влюбилась в Рочестера, – повторила Шарлотта с легким вздохом. – Когда же ты успела? Как это вышло?
Джейн беспомощно покачала головой.
– Не знаю. Он влюбил меня в себя, даже не одарив взглядом.
Мисс Бронте не совсем поняла, как это у него получилось, но сказала:
– И тебе кажется, что он отвечает тебе взаимностью?
Та кивнула.
– Однажды он укрыл меня халатом, когда подумал, что я продрогла.
Шарлотта ахнула.
– Как романтично. Но как неслыханно!
