– Я не обязана исполнять ваши поручения. Вы мне не начальник.
– Именно поэтому я облек свое пожелание в форму вопроса, мисс Бернс.
Она постучала прозрачным пальцем по прозрачному подбородку.
– Почему бы и не успокоить? Если к слову придется. – И Хелен уплыла во мрак.
Причем именно в том направлении, куда собирался и сам Александр.
Вам, дорогие читатели, наверное, знакомо это странное чувство, когда с кем-то прощаешься, а потом направляешься туда же, куда и он. Ведь вы уже попрощались! Неловко как-то получается.
И Блэквуду страшно хотелось избежать этой неловкости. Так что он резко развернулся и зашагал в обратную сторону.
И тут же наткнулся еще на одного полуночника. Какой-то мужчина «при полном параде» – в темно-сером костюме – дергал ручку двери, ведущей в восточное крыло усадьбы, но там было заперто. Тогда человек торопливо оглянулся через плечо и достал из кармана что-то небольшое. В отблеске свечи мелькнула отмычка – и в то же мгновение выпала из рук хозяина, звякнув посеребренным металлом.
Неизвестный бросился шарить по полу в поисках своего инструмента, и тут Александр выступил вперед.
– Добрый вечер, мистер Мейсон.
Тот рывком выпрямился во весь рост.
– А, мистер Эштон, не так ли? Я вас не заметил.
– Не спится? – Блэквуд обвел многозначительным взглядом безупречный наряд собеседника.
– А? Ах, да. Я, видите ли, поздняя пташка. – Он сделал шаг в сторону, как будто желая перегородить дверь, в которую только что пытался и не сумел проникнуть. – Ну, а вы сами? У вас довольно озабоченный вид, если позволите так выразиться.
Мистер Мейсон явно пытался «перейти в контрнаступление», но Александр не выбился бы в лучшие агенты Общества, если бы не умел прятать свои карты. Пусть странный гость усадьбы думает, что его попытки проникнуть в восточное крыло остались незамеченными.
– Я размышлял о том, как это странно: мистер Рочестер куда-то уехал, когда у него только что собрался полный дом гостей.
– Да, очень странно, – согласился Мейсон.
– Как я понимаю, вы знакомы с ним давно. – Александр сунул руки в карманы. – За ним всегда водились подобные странности?
Мистер Мейсон поколебался.
– Должен заметить, прошло уже довольно много времени после того, как я видел его в последний раз, но я запомнил Рочестера более… внимательным к людям.
– А почему вы долго не встречались?
Мейсон переступил с ноги на ногу.
– Да так… так вышло. То есть много лет назад меня попросили об одной услуге, и с тех пор…
