— Да про пещеры тебе в посёлке любой расскажет, — разгорячился старик. — В войну от немцев в пещерах прятались, а после, кто чего с законом не поделил, от ментов…
— Где же твой ход, отец? Врёшь, наверное? А?
— Я вру? Ох, и молодёжь недоверчивая пошла.
От волнения старик подряд сделал несколько глотков пива и закашлялся.
— Ход этот потайной у меня на огороде. Про него все старожилы посёлка знают.
— Подожди, отец, ты не обижайся, уж больно неправдоподобным всё кажется, — вмешался в разговор Романов. — Сам посуди, у нас любой школьник знает, что пещеры на равнине расположены, в двух километрах от Верхнегорска. А по твоим словам выходит, что весь холм, на котором пионерлагерь стоит, пещерами перерыт.
— Правильно, но пещеры эти никто не рыл, они сами образовались, им может миллионы лет, — гордо вскинув голову, заявил старик. — И пещеры эти от равнины сюда тянутся, и многие соединены между собой.
— И ход в пещеры у тебя на огороде? — засмеялся Костя, откинув голову.
Старик вскочил, на мгновение, забыв даже отхлебнуть из бутылки.
— Поехали со мной! Я докажу!
И тут же в его глазах блеснул хитрый огонёк.
— Только что мне за это будет?
— Бить тебя точно не будем, — пошутил Романов. — А если ход, в самом деле, существует, от нас ящик пива.
— Ну, тогда поехали! Степаныч трепаться не любит!
— Степаныч, это кто? — едва догоняя старика, бегущего к машине, спросил Костя.
— Я! Я — Степаныч! Зовут меня так! — весело закричал старик. Для него праздник продолжался. — Ты любого в посёлке спроси, знаешь Степаныча? И тебе ответят, знаю!
Старик ещё бы, наверное, долго хвастал, непомерно превознося свою персону, если бы Романов не заметил старые «жигули» катившие по трассе вниз с холма. Это была машина Антыхина. За рулём сидела Лена.
Антыхин нащупал в кармане зажигалку. Удивился, что не отобрали. Щёлкнул несколько раз. Маленькое голубое пламя осветило стены камеры, избитое осунувшееся лицо Володи.
— Чему же тебя здесь обучали, тёзка?
— Убивать меня учили, Владимир Олегович. Но не просто убивать, а из идейных, блин, соображений. Во имя очищения мира от скверны. К скверне, конечно, относятся все, кто не верит в богиню Нидабу.
— В общем, уничтожить «ангелы света» собираются всех кто не с ними. Правильно я понял?
— Правильно! Но только не тех, кто платит за убийства!
— Ты хочешь сказать, что были заказчики убийств?
— Точно утверждать не могу, но кто-то же всё это содержит!
В свете зажигалки длинная тень Володи рывком метнулась по стене, большая крепкая ладонь сжалась в кулак, словно он пытался боксировать с невидимым противником.
