— Французы, Толя, не мои.
— Значит, Наполеона. Почему я на Кульбитине должен весь розыск держать?
Семен Иосифович запустил палец во вмятину в голове, вздохнул, и от прямого ответа ушел. — Для Госсовета готовлю предложение. Ты ведь знаешь, как у нас.
— Знаю. Фантастическую литературу сочиняешь.
— Не мешает в будущее заглядывать.
— Завидую я тебе, Сеня. Тут не знаешь, как с криминалом совладать, а ты паришь над грешным миром.
— Это есть. — Поскромничал Закс. — На идею работаем. Прислали ко мне этого Кульбитина. Проверенный наш информатор. Знают, что я люблю, как ты заметил, фантазировать.
— Романтик. — Хмыкнул генерал.
— Вот именно. Когда кругом уныние. Бывал этот Кульбитин в Стамбуле на археологических раскопках. Византию они исследуют. Международная группа. Руководит Элеонор Дуглас. Англичанка.
— Она, Сеня, такая англичанка, как мы с тобой иерусалимские дворяне.
— Ну, насчет меня… — начал было Закс.
— Знаю, знаю. Это по паспорту — англичанка. А по крови — настоящая гречанка, крашеная, как лиса на воротнике.
— Откуда сведения?
— Мои ребята. И вот, однако, подалась в Стамбул с английским паспортом. Иначе бы ее на порог не пустили. Работает эта группа от ЮНЕСКО, турки в Евросоюз хотят, потому разрешили.
— Насчет англичанки, Толя, для меня не новость. Да, еще с родней на Кипре, которую турки, то ли убили, то ли согнали с места. Настроена соответственно, но вербовать ее смысла нет. Дожились. С нами теперь никто дела иметь не желает. Но по Византии мы союзники. Потому прошу, не спеши это дело закрывать. Кто-то этого Кульбитина угостил. Сам он — человек мутный, я таких хорошо вижу. Но пусть… отыскал людей, которые могут претендовать на византийские корни. Готовая аристократия, остается только их замкнуть.
— Где замкнуть?
— Не где, а между собой. Всю эту компанию. Кульбитин должен был прояснить и дать предложения.
— Какие предложения, Сеня, когда самой Византии давно нет?
— Толя, это история. Границу с места сдвинуть трудно, ее сначала расшатать нужно, вот история и расшатывает. А ее — сказительницу перекатывай сколько угодно. Что напишем, то и будет. Возьми Косово. Кипр.
— Сравнил. Там народа полно.
— Не в этом суть. Главное, проблему организовать., говоришь, византийцы — покойники. И костей не осталось. Ошибаешься, остались. Думаешь, нельзя их из гроба поднять? За милую душу. Это же их историческая родина.
— Вроде американских индейцев…
— А чего? Хороший пример. Счастливые люди. Налоги не платят. Рулетку держат, шарик по ночам гоняют, огненную воду дуют, вместо того, чтобы прическу с головы сдирать у белого человека. Зато на глазах и под рукой, если что — в ООН приведут вместе с лошадью. Потому что с умом живут. Не люди нужны, а форма, пригодная для использования. А под форму и люди найдутся.
