— Говорю вам, турнир уже скоро! — постоянно доносилось до нас от стола, где заседала шумная компания охотничков. — Домин решил возобновить… совсем скоро!
Виола поманила к себе хозяина и кивнула на стол.
— Какой турнир?
— Турнир домина, — хозяин покосился на кость, которую Виола только что разгрызла пополам, с суеверным ужасом. — Большой турнир. Соберутся самые благородные рыцари из ближних уделов! Долго не было Больших Турниров — и лишь год назад традиция…
Виола достала арбалетный болт и задумчиво прокрутила его в пальцах.
— А состязаний по стрельбе там, случайно, нет?
Фраза пришлась на период затишья в разговорах. Хозяин посмотрел на Виолу так, будто она ляпнула святотатство, а из-за того самого стола поднялся ражий детина, подошел вплотную, уронил по пути два стула и поинтересовался с умилением:
— А что, такие цыпочки, как вы, хотят… — бяк!
— Вечер прошел не напрасно! — вздохнула Виола и ностальгически попинала нокаутированного охотника. — Челюсть у него как железная, честное слово…
Хозяин смерил глазами недавнего клиента, который простерся на полу с удивленным и немного обиженным выражением человека, не успевшего даже и фразу закончить. Потом поднял глаза на Виолу и выдавил:
— Нет, стрельбы не будет. Только мечи.
Выходя вместе со мной из трактира, Виола все еще выглядела огорченной.
— Некогда нам в турнирах участвовать, — попыталась я ее утешить. — А того парня ты все-таки зря шибанула. Зачем же так сразу?
— Извини, настроилась. А насчет турнира — не нравится мне это все. Не знаю, что там будет вынесено на приз победителю, но Йехар наверняка захочет участвовать.
— С чего бы ему…
Я прикусила себе язык. А благосклонность Дамы как же?
Ох, превращается наша миссия в какую-то не очень деловую поездку!
— А вечер-то начинает удаваться!
Я не сразу сообразила, откуда взялось предвкушение в голосе Виолы, а дальше и соображать уже было поздно. Булыжник килограмма на три пронеся точно над моей головой, обдав воздухом макушку. Брошено было с такой силой, что если бы я не присела, камень сработал бы почти так же чисто, как топор палача.
Нападавших было шестеро или семеро, и они не подходили ближе, держались в ночной темноте и банально швырялись камнями как циклопы или неандертальцы. Гораздо романтичнее бы выглядели обнаженные клинки, хотя Виола бы предпочла просто кулаки. Кстати о Виоле: она заставила зависнуть пять здоровенных камней в воздухе и неторопливо произнесла, тыкая в них пальцем по мере того, как они падали на землю:
