– Клеопатра Апполинариевна, как вы тут? Я такая бессовестная, даже ни разу к вам не зашла после той истории с милицией.
– Я вполне справляюсь, – заверила Клеопатра Апполинариевна, расстилая на столе голубую скатерть. – Подождите меня минуточку, я только руки вымою.
Тетя Ася огляделась вокруг. Пол под окнами был завален битым стеклом, в основном, от пивных бутылок. Большей частью это были изогнутые кусочки между донышком и стенкой, которые, как ни положи, всегда будут торчать одной стороной вверх.
– Квасок у меня свой, – послышался голос хозяйки, и она вошла в комнату, неся в одной руке кувшин с квасом, а в другой – запотевший салатник из холодильника.
– Нет-нет, я ничего не буду, – спохватилась тетя Ася, выкладывая продукты из своей корзины на стол.
– Что вы, что вы, дорогая, – замахала руками Клеопатра Апполинариевна. – Спасибо вам за беспокойство, но у меня, право, все есть.
– Откуда, если вы из дома не выходите уже почти неделю?
– Так мне ваш Владик пару раз из магазина приносил, – захлопала глазами Клеопатра Апполинариевна.
– Как? – поразилась тетя Ася.
Клеопатра Апполинариевна смутилась. Вдруг тетя Ася не одобрит эксплуатацию детского труда!
– Видите ли, он ко мне прибегал и спрашивал, не надо ли чего, ну я дала ему денег и он принес мне хлеб и сметану, – оправдывалась она.
– Ах, молодец! – восхищенно сказал тетя Ася, роняя топор на стол. – И даже мне не сказал ничего.
– Племянники у вас на самом деле чудо, – согласилась Клеопатра Апполинариевна, опасливо косясь на топор. Она быстренько разложила окрошку по тарелкам.
– Угощайтесь, дорогая. А топор тоже мне?
– На всякий случай. Кладите его под подушку. Клеопатра Апполинариевна, чем я могу вам помочь? – серьезно спросила тетя Ася, попробовав вкуснейшую окрошку, приправленную хреном и сметаной.
– Вы знаете, дорогая, мне кажется, я преувеличила опасность положения. Я думаю, подожду еще денек, и вернусь к нормальной жизни. Вряд ли кому-то нужны мои крысы или я сама. Послушайте, а как я его топором? А вдруг насмерть зарублю?
– А вы тихонечко. Броня предложил устроить засаду, – вдруг задумчиво проговорила тетя Ася.
– Голубушка, это же может быть опасно, – замахала руками Клеопатра Апполинариевна.
– Понимаете, – продолжала тетя Ася, не отводя взгляд от фаянсовой солонки в форме пухлого розового поросенка, – я думаю, многие знают, что вы сейчас всегда дома и начеку.
– Думаю, это секрет Полишинеля, – согласилась Клеопатра Апполинариевна.
