– Тогда… – задумался Броня, – тогда давай позовем Клеопатру к нам чай пить.
– Ты рассматриваешь ее как нашу фамильную вещь? – расхохоталась тетя Ася.
– Ну, – попытался выразить свою мысль Броня, – типа того. Типа фамильной традиции. Они ведь, наверное, раньше гостей к чаю звали. Посылали за ними своих слуг, или как там.
– Ну, давай позовем, – сказала тетя Ася. – Только кто у нас будет слугой?
– Да ладно уж, давайте я схожу, – вызвался Владик, – раз нет слуги, чего уж там.
Все наблюдали, как фигурка Владика приближалась к дому Клеопатры Апполинариевны. Вот он постучал к ней в окошко, вот раздался ее громкий визг, и ответный вопль Владика. Через пару минут на крыльце, схватившись за сердце, показалась Клеопатра Апполинариевна и, поговорив с Владиком, скрылась в доме. Скоро она вышла опять, в огромной шляпе с чудовищным маком сбоку, и они оба направились к тети Асиному дому.
– Здравствуйте, – нараспев произнесла соседка, подходя к веранде. – Ну и напугал меня ваш племянник.
– Я сам со страху чуть в штаны не наделал, – проворчал Владик. – Как вы стали визжать…
– Так ведь… я ведь там, голубчик, как в осажденной крепости живу, все чего-то жду.
– Да будет вам, Клеопатра Апполинариевна, садитесь-ка чай пить, – приветливо сказала тетя Ася.
– Ох, деточка, какая красота, – восхищенно сказала Клеопатра Апполинариевна, заметив Ирку. – Какой вкус, – добавила она, рассмотрев кружева. – Правда, – объяснила она, – раньше это было утреннее платье. В нем девицы выходили к завтраку.
– Правда? – заинтересованно спросила Ирка. Предки стали казаться ей чуточку ближе, а Клеопатра Апполинариевна была как посредник между тем миром и этим.
Между тем вечерело, и с реки повеяло сыростью. Ирка ежилась в своем легком платье, но переодеваться ей не хотелось.
– Вы знаете, – проговорила, глядя на нее, Клеопатра Апполинариевна. – Я помню, у Елены Ильиничны была замечательная шаль. Она наверняка сохранилась где-нибудь. Кстати, здесь, в шкафу на этой веранде Елена Ильинична и хранила ее.
– Кто такая Елена Ильинична? – поинтересовался Броня.
– Бабушка вашей тети Аси. Я ведь уже пожилая дама, – улыбнулась Клеопатра Апполинариевна, – и помню то поколение. Правда, сама я тогда еще девчонкой была.
Ирка, затаив дыхание, подошла к шкафу. Если она сейчас его откроет и увидит шаль, значит неведомая ей Елена Ильинична сохранила шаль для нее, своей правнучки. Высохшие дверцы шкафа легко открылись, и, покопавшись на полках, Ирка вытащила удивительно мягкую теплую шаль кремового цвета. Она накинула ее себе на плечи.
