— Сокрушу Низвергнутого, — процедил я. — Он пытался управлять мной, сделать своей марионеткой. Я не могу простить подобное! Как и то, что именно он, скорее всего — источник скверны на востоке.
— Вот как, — протянул старик. — Интересно…И ты уверен, что сможешь победить столь могущественного врага?
— Не сейчас, — сдался я под его взглядом. — Но рано или поздно, обязательно смогу.
Старик издал короткий смешок.
— Юность так порывиста на глупые поступки. Даже потратив тысячу лет, ты не достигнешь его уровня, мальчик. Да, ты силен. Совсем скоро ты сможешь на равных сражаться с паладинами, но этого мало. Темный существует тысячу лет, и столько же совершенствует свое мастерство. Во всем мире нет существа, равного ему по силам. Ты падешь.
— Возможно, — не стал отрицать. — Но хотя бы попытаюсь. В отличие от вас, трясущихся в страхе перед грядущим. Что сделали вы, чтобы изгнать тьму? Герцог Линн рассказал мне о ваших «методах» борьбы со злом! Разве это правильно? Неужели думаете, что, распивая вино и трахая шлюх, сможете отсрочить гибель?
Мгновение — и лицо старика оказалось в сантиметре от моего. Бледные глаза гневно уставились на меня, а рот изогнулся в хищном оскале.
— Не надо говорить мне о том, что я должен делать, мальчик, — прошипел он. — Ты ничего не знаешь о нас. Ты, никогда не видевший света, как можешь презирать нас?
— Мне достаточно было увидеть сэра Грегора, кичащегося своей силой и без раздумий подписавшего смертный приговор живому существу, — негромко сказал я. — Если это был ваш лучший воин, вы ничтожны.
Старик отпрянул, отвернулся к двери. Пару минут он молчал, а затем прохрипел:
— Может, ты в чем-то и прав. Конклав сильно ослаб за последние полтора столетия. Тьма все больше захватывает наши земли. Если бы только юноши вступали в ряды Святого воинства, у нас был бы шанс. Но люди предпочитают выращивать хлеб, пить вино и трахать женщин, не задумываясь о будущем. Подумать только: из четырех сотен паладинов у нас осталось пять десятков, из которых лишь несколько действительно сильны.
— Мы можем помочь друг другу, — произнес я. Старик обернулся. Глаза, горевшие до этого праведным гневом, потухли.
— Союз с тьмой? Что может быть хуже…
— Я не на стороне тьмы. Но и не на стороне света, — отрезал я. — Моя цель — уничтожить Низвергнутого. В этом наши цели совпадают. Я уверен, что как только Темный падет, оставшиеся монстры станут неопасны. А то и вовсе исчезнут.
Старик долго раздумывал над моими словами, наверняка прикидывая в уме шансы.
