— Давайте хоть за мороженным с толикой коньяка обсудим мое нынешнее положение. Или прогуляемся до новой кофейни рядом с проспектом под фонарем с древнегреческими буквами "альфа и "хи".
Уверяю вас, я там вчера был. Заведение ничуть не аховое. Кофе и коньяк превосходны.
Павел Семенович и Вероника Афанасьевна переглянулись, а прецептор развел руками:
— Боюсь, нам туда нет доступа, рыцарь Филипп. Это ваше личное Убежище с заглавной буквы. Но мой вам второй совет: покамест не открывать закрытые двери в своем убежище-асилуме.
Ваша степень посвящения еще недостаточна, чтобы пользоваться всей силой и возможностями данного вам Провидением сего санктуария-святилища.
Надеюсь, вы заметили, как в вашем асилуме течет время, рыцарь Филипп?
— Еще бы! Оттуда я вышел раньше, чем туда зашел.
— Вот-вот. Погодите, всему свое время. Пока же, мои друзья и коллеги, воспользуемся заказанным нашей очаровательной Вероникой столиком в одной уютной ресторации. Я сомневаюсь насчет того, чтобы там отужинать, однако за бокалом доброго вина мы вам сообщим, рыцарь Филипп, ряд кратких сведений о нашей конгрегации.
— И подпишем договор кровью?
— Зачем же? Мы подобную, никого ничему не обязывающую бесовскую формалистику не практикуем…
Втроем через висячий мост они прошли на автостоянку, где Ника отдала распоряжение высокому коротко стриженному шоферу из длинного "шевроле", куда им ехать. Подождав, пока он ей распахнет дверцу, она подобрала вечернее платье пастельных тонов, изящно скользнула на сиденье, улыбнулась и мановением руки пригласила Филиппа сесть рядом с ней.
Павел Семенович с достоинством устроился напротив, привычным жестом подтянув брюки и подняв перегородку, отделявшую их от шофера лимузина.
К неудовольствию Филиппа, никто и не подумал пристегнуться ремнями безопасности. Вероника рассеяла его недоумение:
— Мой автомобиль, неофит, — самое защищенное место в городе. Не считая, конечно, наших сверхразумных убежищ.
Перегородка — камуфляж. Здесь у меня арматорская аудиовизуальная и кинетическая защита. Круче бывает только в убежищах-асилумах, но они как бы не из нашего пространства-времени.
— Или же, арматор, мы достоверно не знаем о них ничего, — наставительно и агностично уточнил прецептор Павел.
— Пусть даже мы пользуемся ими веками и тысячелетиями, нам о них многое и многое, к сожалению, по сю пору неведомо. Сплошные догадки, гипотезы, противоречивые теории, — пожал плечами прецептор.
— Так же, как и мне приходится лишь догадываться, почему я стал званым гостем и почтен избранием в неофиты, — включился в светскую беседу Филипп.
